Kom je door de coronacrisis nauwelijks meer de deur uit? Onze eigen LarsVegas biedt de helpende hand met quarantaine-tips voor pokeraars! Vandaag quarantaine-tip #6: “21” met Kevin Spacey & Laurence Fishburne uit 2008. Nu de crisis blijft aanhouden wordt het steeds lastiger om pokerfilms aan te bevelen, die ook echt de moeite waard zijn. “21” is dan ook geen echte pokerfilm, maar heeft wel raakvlakken en is in ieder geval de moeite waard.
We bevinden ons inmiddels in week 6 van de quarantaine periode en nu de overheid vergunning benodigde evenementen definitief heeft afgelast tot 1 september, gaat het dus nog wel even duren alvorens we ons geliefde spelletje weer live kunnen gaan beoefenen. Om toch de tijd door te komen moeten we op zoek naar ander vertier, vandaar mijn Quarantaine tips. Voor wie de eerdere tips gemist heeft, onderstaand een opsomming:
- Quarantaine-tip #1 van LarsVegas: “7 Days to Vegas” met WPT’s Vince van Patten
- Quarantaine-tip #2 van LarsVegas: “One of a Kind: The Rise and Fall of Stuey ‘The Kid’ Ungar, The World’s Greatest Poker Player” door Nolan Dalla
- Quarantaine-tip #3 van LarsVegas: “Rounders” met Matt Damon & Edward Norton
- Quarantaine-tip #4 van LarsVegas: “Molly’s Game” met Jessica Chastain & Idris Elba
- Quarantaine-tip #5 van LarsVegas: “Shade” met Sylvester Stallone & Jamie Foxx
Ook deze week bespreek ik een film. Deze keer komt “21” uit 2008 aan bod, met onder meer Kevin Spacey, Jim Sturgess, Kate Bosworth en Laurence Fishburne. “21” is het op feiten gebaseerde verhaal over zes MIT-studenten die door een van hun professoren werden opgeleid om experts te worden in het tellen van kaarten en met blackjack vervolgens miljoenen winst behaalden in diverse Las Vegas casino’s. De film is gebaseerd op het boek “Bringing down the house” van Ben Mezrich, dat reeds in 2003 verscheen.
“21” gaat over een groep slimme Amerikaanse studenten van de befaamde en hoog aangeschreven M.I.T universiteit in Boston, Massachusetts. Ben Campbell (Sturgess) is een jonge, zeer intelligente student van de universiteit die ernaar streeft om te slagen in het leven. Het karakter is gebaseerd op Jeff Ma, die ook een cameo heeft in de film.
Hij wil een studiebeurs om over te stappen naar de Harvard School of Medicine, met de wens om dokter te worden. Het collegegeld van $300.000 voor de benodigde scholing kan hij echter niet betalen, omdat hij afkomstig is uit een arme arbeidersklasse achtergrond. De vooruitzichten voor Ben zijn niet geweldig, totdat hij door zijn onorthodoxe wiskundeprofessor Micky Rosa (Spacey) geïntroduceerd wordt in een kleine maar gesloten club van vijf.
In de weekenden gaat de groep naar grote casino’s in Las Vegas en daar nemen ze plaats aan de blackjack tafels. Samen met professor Rosa heeft de groep een strategie bedacht voor het winnend spelen van blackjack. Geïntrigeerd door de wens om geld te verdienen, gaat Ben met zijn nieuwe vrienden mee op geheime weekendtrips naar Las Vegas. De groep, gebruikmakend van hun vaardigheden van codetaal en handsignalen, verdient honderdduizenden dollars door te winnen bij casino na casino.
Ben’s initiële wens om alleen genoeg geld verdienen voor het lesgeld aan Harvard, verdwijnt als sneeuw voor de zon, waardoor hij wordt gecorrumpeerd door hebzucht en arrogantie. Hierdoor verschijnt de groep en professor Rosa op de radar van de meedogenloze casino-beveiligingshandhaver Cole Williams (Fishburne), die een persoonlijke wrok koestert tegen Rosa. Uiteindelijk spelen hebzucht, trots, ego, wanhoop en wraak een rol in hoe de betrokkenheid bij deze groep Ben’s levensplan beïnvloedt en daarnaast alles wat de studenten hebben geleerd en verdiend, teniet lijkt te doen.
Zoals gezegd is “21” geen pokerfilm, maar het heeft wel raakvlakken. Los van het kaartspel en de Las Vegas casino’s, was M.I.T. de eerste universiteit ter wereld die poker colleges ging aanbieden, zoals deze. Wat de film vooral leuk maakt is dat deze gebaseerd is op waargebeurde feiten, waarbij er natuurlijk wel een Hollywood sausje overheen is gegaan. Wil je weten welke zaken uit de film echt gebeurd zijn en welke niet? Lees dan dit artikel.
“21” is in ieder geval een film waar je makkelijk een avondje mee om krijgt. Het blijft leuk om de glitter en glamour van de Las Vegas casino’s op het scherm te zien en een inkijkje in de keuken van hoe deze uiterst intelligente groep het casino probeerde te verslaan is ook niet verkeerd. Top acteurs als Kevin Spacey en Laurence Fishburne zijn daarnaast nooit vervelend om naar te kijken, dus “21” is absoluut de moeite waard.
De film is momenteel te zien op Netflix, maar ook op YouTube en Google Play, alleen moet je er bij die laatste twee los voor betalen. Mocht je al over een Netflix account beschikken, dan hoef je natuurlijk niet extra te betalen.
Voor wie het boek waar de film op gebaseerd is, “Bringing down the house” van Ben Mezrich, wil lezen, dat kan! Het boek is bij bol.com te bestellen via onderstaande link:
