Wat een kijkgenot tijdens de afgelopen Master Classics of Poker!Livestream met holecards bij de grote finaletafels! Zo waren de ‘live’uitzendingen nóg leuker om te kijken en zagen we bekende spelers aan hetwerk terwijl we wisten welke kaarten ze hadden. Poker uitzenden mét holecards is geweldig, maar sla er niet in door. PokerCity’s hoofdredacteur Pieter ‘Prins Flip’ Salet bespreekt in deze column het fenomeen holecards uitzenden.
In ons interview met WPT-toernooidirecteur Christian Scalzi liet hij hetterloops vallen: “We want to sportify poker”. We willen poker als eensport presenteren en als een sport gezien worden. Dat is tamelijkambitieus voor een spel dat zo nauw verweven is met de casinowereld,maar als je het mij vraagt een hele goede ambitie om te hebben. Wij – ude lezer en ik – hoeven er vermoedelijk niet over te discussiëren ofpoker een behendigheidsspel is of niet en dus zijn wij er een grootvoorstander van als poker meer en meer als sport benaderd en gezienwordt. Natuurlijk blijft de variantie heel hoog aan finaletafels – jeverliest met je pocket Koningen nou eenmaal drie op de tien keer van eenzwakke Aas. Maar het uitzenden van grote finaletafels mét holecards kan een grote rol spelen het ‘sportify’en’ van poker.
De voordelen van het uitzenden van poker met holecards
1. Het is veel leuker!
Het meest voor de hand liggende voordeel van livestreamen (niet 100%live, maar met een halfuur vertraging om veiligheidsredenen) isnatuurlijk dat het nog veel leuker en spannender wordt om poker tekijken. Natuurlijk zijn er nog genoeg handjes in beeld die zelfs metholecards niet spannendzijn, maar feit blijft dat het kijkersgenot omhoog schiet als erholecards te zien zijn. De EPT livestreamt haar FT’s niet voor niets aljaren met holecards. Nou is het uitzenden van holecards bij delivestream voor het Holland Casino niet helemaal nieuw (denk aan de MCOPMain Event finaletafel van 2011 en aan de tv-uitzendingen in 2006 en2007 – en recenter de WPT Amsterdam), maar omdat wij als PokerCity erdeze keer nauw bij betrokken waren voelde het toch een beetje als eeneerste keer.
2. Behendigheid duidelijk in beeld
Dat poker een behendigheidsspel is, zie je een stuk beter als je pokerkijkt terwijl je de holecards van de spelers kunt zien. Je ziet demoves, de blufs en de valuebets voor je ogen ontstaan en lukken ofmislukken. Aan de finaletafel van het Master Classics of Poker MainEvent was het bijvoorbeeld Georgios Zisimopoulos die twee keer simpelwegoutplayed werd en de beste hand foldde. Ik ben erg benieuwd wat hetkamp “je moet wel goede kaarten krijgen om te winnen”, daarover tezeggen heeft. Niet voor niets verbaast pokeraar Govert Metaal zich er inhet Favorites Magazine van het Holland Casino over dat amateurs zeggendat het allemaal om de kaarten gaat: “Natuurlijk is dat niet zo,het gaat er vooral om hoe goed je speelt. Jij hebt er gewoon veel werk ingestoken en dat zie je terug.”
En hard werken aan je spel, steeds blijven leren en beter worden; datklinkt verdacht veel als een sport, zo niet als topsport. Een voordeelvan poker uitzenden met holecards is dat het behendigheidselement veelduidelijker in beeld komt en dat is alleen maar goed. Dat ook devariantie dan onder een vergrootglas komt te liggen, daar is nietonderuit te komen en variantie is nou eenmaal onderdeel van het spel.
3. Leerzaam voor kijkers
Een derde voordeel van het uitzenden metholecards is dat het veel leerzamer is voor de kijkers. Veel handenkomen immers niet tot showdown, waardoor je normaal gesproken niet weetwelke handen de spelers hadden. Goede spelers aan het werk zien aan eengrote finaletafel die wordt uitgezonden met holecards, dat is eigenlijkeen gratis pokerles voor de kijkers. En dat zou op de lange termijn hetalgemene spelniveau ten goede moeten komen. Tenminste, als je begrijptdat je niet meteen Ole Schemions spel één-op-één moet kopiëren alsbeginner zijnde. Je zult nog steeds veel tijd en moeite moeteninvesteren om uit de voeten te kunnen in lastige situaties mettwijfelachtige handen.
4. Toegankelijker voor nieuwe pokerspelers
Hiernaast maakt hetuitzenden met holecards het spel ook veel toegankelijker voor mensen diehet spel nog niet kennen, maar er wel benieuwd naar zijn. Zo kan eenlivestream met holecards een belangrijke rol spelen in de nieuwe aanwasvan pokerspelers, een item dat het Holland Casino terecht hoog op deprioriteitenlijst heeft staan en een onderwerp waar we ook bij PokerCityin de toekomst mee aan de slag willen. Een pokerecologie heeft noueenmaalnieuwe spelers nodig om te kunnen overleven of zelfs te groeien. Als vaneen groep telkens weer enkel de beste pak ‘m beet 10% spelersoverblijven (de winnaars), dan wordt die groep natuurlijk snel kleiner.
5. Stap naar mainstream wordt kleiner
Naast de al genoemde voordelen, komt poker op televisie in Nederland ookeen stapje dichterbij. Het is immers geen enorme stap meer van eenlivestream met holecards naar een uitzending van een halfuur of een uurvan de grote finaletafels in Nederland.Helemaal gezien de opmars vandigitale tv en de eindeloze zenderpakketten, zou er toch ergens eengaatje moeten zijn voor poker van eigen bodem (Ziggo Sport?). Laten wehopen dat het daar ooit weer van gaat komen, zodat poker in Nederlandweer wat meer in de slipstream van mainstream kan komen. Iets waarindeze MCOP al stappen zijn gezet door bijvoorbeeld de aandacht die het For Him Magazine schonk aan het pokerevenement.
6. Meer kijkers
Een livestream met holecards zal doorgaans ook meer kijkers trekken daneen livestream zonder holecards, wat natuurlijk de mogelijkheden totreclame-uitingen ten goede komt. En daarvoor hoeft niet – zoals bij hetWSOP Main Event – het spel compleet stil te liggen. Dat kan gewoontijdens het spel, gooi er een korte reclame in op het moment dat er eenminder boeiende hand aan zit te komen of als een grote pot net klaar is.Mocht de hand die je mist (of handen) toch relevant zijn voor deuitzending/het verloop van de finaletafel, dan halen we die gewoon eventevoorschijn voor de kijkers als het reclameblokje voorbij is. Allemaalmogelijkheden die nog verkend moeten worden, maar die in mijn ogen niethoeven te botsen met een mooie uitzending van een grote finaletafel viade livestream.
Al met al zijn er tal van voordelen op te noemen van het uitzenden vanpoker met holecards, maar het is niet al goud wat blinkt om er maar eenseen spreekwoord in te gooien. Wat zijn de valkuilen van het tonen vande holecards van spelers?
De valkuilen van het tonen van holecards
1. Veiligheid
Bij het uitzenden van holecards gaat het natuurlijk om zeer gevoeligeinformatie. Wat een speler voor kaarten heeft is immers deallerbelangrijkste informatie denkbaar in een pokertoernooi. Uiteraardmoeten de nodige veiligheidsmaatregelen genomen worden om te voorkomendat kwaadwillenden hier voordeel uit zouden kunnen behalen. Het staatvoor zich dat veiligheid de allerhoogste prioriteit heeft bij hetuitzenden van poker met holecards. De spelers moeten er 100% zeker vanzijn dat hun holecards veilig zijn.
2. Ben zo live mogelijk
Het is vanessentieel belang bij het uitzenden van poker met holecards dat het zolive mogelijk is. Al jaren lang worden er grotepokerfinaletafels op tv uitgezonden met holecards – denk aan de WPT, EPTen WSOP. Maar veelal waren deze uitzendingen vele weken na hetdaadwerkelijk plaatsvinden van het evenement. Helemaal nuiedereen via z’n smartphone direct toegangheeft tot ondenkbaar veel informatie online, is het zeer belangrijk datde beelden zo kort mogelijk op de actie worden uitgezonden (sowieso bijlivestreams natuurlijk, maar ik denk dat het ook iets is dattv-programmamakers moeten nastreven).
3. Voorkom spoilers!
BijdeMaster Classics of Poker Main Event finaletafel volgden deblogverslagen de livestream en ook op sociale media werd eenuitschakeling niet eerder gemeld dan dat deze in de livestream (dus eenhalfuur na de daadwerkelijke uitschakeling) te zien was. Voor het slagenvan een livestream met holecards is het erg belangrijk dat er geenzogenaamde spoilers zijn als je op je mobiel een tweet ziet voorbijkomenover een gebeurtenis die nog moet plaatsvinden in de livestream. Zorgervoor dat je eigen omgeving (in ons geval natuurlijk PokerCity en onzesociale mediakanalen) ‘veilig’ gebied zijn.
Je kuntnou eenmaal niet van je kijkers verwachten dat ze een halve dag niet opsociale media kijken, puur om de spoilers van de livestream te ontwijken(iets wat wij overigens ook hebben moeten leren door het eerst’verkeerd’ te doen). Voorde volgers is het verreweg het leukste als er geen spoilers naar buitenkomen en zelfs als je de livestream om wat voor reden dan ook niet kuntkijken, is het blogverslag mét holecards interessanter en leuker danzonder holecards. Bij relatief bescheiden events is dit nog wel te doen,maar bij de finaletafel van het WSOP Main Event is er natuurlijk geenbeginnen aan om de sociale media en het blog gelijk te laten lopen metde stream.
4. Zorg voor gelijkheid van informatie
Natuurlijk verandert het uitzenden van holecards de dynamiek van eenfinaletafel. Immers, het ligt voor de hand dat iedere speler aan dietafel iemand aan de rail heeft staan die informatie doorgeeft over degespeelde handen en de holecards. Die informatie is dan weliswaar eenhalfuur vertraagd, maar blijft natuurlijk zeer waardevol in hetanalyseren van het spel van je opponenten en is erg belangrijk voorjezelf. In hoeverre pas je je spel aan nadat je een paar keer hebtgebluft en je tegenstanders dat inmiddels weten? In die zin veranderdhet uitzenden van holecards het spel zeker, maar dat is denk ik eenoffer dat de pokerwereld moet maken (en allang heeft geaccepteerd dathet zo is) omwille van alle voordelen die ik hierboven al heb genoemd.Daarnaast is het een verandering die vooral nog meer behendigheid vraagtvan de spelers.
Het uitzenden van holecards bij een finaletafel heeft dus wel invloed ophet spel, maar het blijft voor alle spelers aan tafel een gelijkwaardigspeelveld. Iedere speler kan er immers voor zorgen dat hij informatiekrijgt over de gespeelde handen en welke kaarten zijn tegenstanders toenhadden. Het wordt pas oneerlijk als je een livestream hebt métholecards, voordat er een finaletafel is bereikt. Want tenzij je alletafels in een toernooi uitzendt via livestream (en er dus gelijkheid vaninformatie is), zijn de spelers die aan die uitgezonden tafel zittennatuurlijk in het nadeel. Alle anders spelers in het toernooi en allerailers kunnen naar hartenlust analyseren hoe die spelers aan detv-tafel spelen (noem het dataminen, iets waar de online pokerroomsvanaf willen om de recreatieve spelers te beschermen en het speelveldgelijkwaardiger te maken).
Unibet, wat doe je nu?
Ik was dan ook verbaasd toen ik afgelopen donderdag de livestream vanDag 1A van de Unibet Open Antwerpen bekeek en de holecards van despelers te zien kreeg (dat bleek overigens niet voor het eerst, inCannes eerder dit jaar gebeurde hetzelfde). Jazeker, leuker om tekijken. Maar zeker niet het meest eerlijk voor de deelnemers zoalshierboven al aangegeven. En helemaal frappant als je bedenkt dat juistUnibet verregaande maatregelen heeft genomen om het spel zo eerlijkmogelijk te maken in haar online pokerroom.
Vorig jaar stapte Unibet uit het Microgaming netwerk en ging het over ophaar eigen software. Hierbij zijn er geen handhistory’s meer, is ergeen tracking software toegestaan én kun je meerdere keren per dag jenickname veranderen. Dit alles om de recreatieve speler te beschermentegen de online grinders die voorheen naar hartenlust data verzameldenop Unibet en vervolgens de zwakkere spelers kapot speelden. Juist Unibetzendt dus al vanaf Dag 1A een tafel uit met holecards. Allespelinformatie ligt dus op straat en is nog terug te kijken ook viaYoutube!
Dat draagt natuurlijk niet bij aan een gelijkwaardig speelveld vooriedereen, helemaal als je gewoon het hele toernooi doorgaat metlivestreamen en dus bij de laatste twee tafels van één tafel wel en vande andere niet de holecards laat zien. De livestream wordt er ook maarbeperkt leuker van op die eerste speeldagen. Het is immers pas echtspannend als de prijzen verdeeld worden, wat één van de redenen is datwij bij PokerCity voornamelijk finaletafels livestreamen. Men wisseltbij de Unibet Open in de break wel steeds van featured table, waardoorje geen hele grote sample opbouwt aan informatie over spelers. Als debeelden van voor de finaletafel dan niet terug te kijken zouden zijn, iser nog een pleidooi te bedenken om tóch die holecards te tonen bij delivestream. Dan is het in ieder geval niet meer mogelijk de beeldennogmaals te bestuderen of keer op keer te bekijken op zoek naarbijvoorbeeld tells of inzetpatronen.
Holecards tonen bij finaletafel? Ja! Daarvoor? Liever niet
Mijn visie: Livestream zoveel finaletafels als je wilt met holecards,maar begin er niet al eerder in het toernooi aan (tenzij je alle tafelskunt uitzenden met holecards). Door eerder dan de FT holecards uit tezenden, openbaar je het spel van een klein groepje spelers die daar indatzelfde toernooi de gevolgen van kunnen ondervinden. Hun tegenstandersaan een andere tafel hebben als ze slim zijn natuurlijk informatie overdie livestream tafel (of iemand die dat in de gaten houdt voor hetgeval het van pas komt). Op die manier vraag je dus meer skill van despeler wiens holecards vertoond zijn dan van de spelers die niet aan destreamtafel hebben gezeten en wiens kaarten dus lekker geheim zijngebleven.
Wil je toch perse met holecards livestreamen voordat definaletafel is bereikt, wissel dan zoveel mogelijk van tafel en zorgervoor dat de beelden niet terug te kijken zijn. Daarnaast kun je het softwarematig zo sturen dat de mensen thuis alleen de holecards te zien krijgen van de spelers die actie maken in een hand. Dan zie je niet letterlijk iedere hand van iedere speler, waarmee al een portie informatie verborgen blijft. En dan nog is het maarzeer de vraag of je het moet willen.
De kijkbaarheid van live poker wordt door het tonen van de holecards(nog) een stuk hoger, maar dat mag niet ten koste gaan van deeerlijkheid van het spel. En als iemand een aantal uur mijn holecardskan zien, maar ik slechts kan gissen naar hoe hij speelt dan is dat nieteerlijk te noemen. Of zoals EPT-commentator James Hartigan zegt als erweer eens gevraagd wordt of ze bij een niet-finaledag met holecardsstreamen: “No, that wouldn’t be fair”.
Ik hoor graag wat u als PokerCity-lezer over dit onderwerp denkt. Laat uw mening vooral achter in een reactie onder deze column.
