Joost Mengerink wint zaak tegen belastingdienst

Mengerink cashte in maart en september 2010 op de Unibet Open (zie afbeelding onder) en kreeg daarop een brief van de belastingdienst. mengerink deed wel aangifte, maar betaalde niet en maakte uiteindelijk bezwaar bij de rechtbank van Haarlem. Het bezwaar van Mengerink bestond uit twee onderdelen. In de eerste plaats ging het erover dat poker geen kansspel maar een behendigheidsspel is. Op dat punt kreeg Mengerink ongelijk van de rechtbank.

Het tweede punt dat door Mengerink aangevoerd werd ging over de ongelijke verdeling van de belastingzwaarte in de landen van de Europese Unie. In Nederland hoef je geen belasting te betalen over pokerwinsten in het Holland Casino. Over winsten in buitenlandse casino’s moet je echter 29% belasting betalen. Mengerink voerde aan dat dat tot oneerlijke concurrentie zou leiden en kreeg daarin gelijk van de rechtbank. De uitspraak is dat Mengerink geen belasting hoeft te betalen over zijn cash tijdens de Unibet Open.

De rechtbank verwoordde het als volgt: “De maatstaf van heffing voor binnenlandse kansspelen is immers lager dan die voor buitenlandse kansspelen. Het is dus aantrekkelijker om aan binnenlandse kansspelen dee! te nemen, aldus eiser. Dit levert een belemmering op van het vrije dienstenverkeer en is dus verboden.”

Gevolgen van de uitspraak

De gevolgen van deze uitspraak kunnen voor pokerspelers verstrekkend zijn met betrekking tot hun belastingplicht over winsten binnen de Europese Unie. Vooropgesteld moet worden dat met de uitspraak de kous nog niet af is, naar alle waarschijnlijkheid zal de belastingdienst in hoger beroep gaan. Als de uitspraak overeind blijft (wat met de verschillende mogelijkheden van bezwaar nog wel even kan duren), zou dat verregaande consequenties hebben voor pokerwinsten binnen de Europese Unie.

Het zou kunnen betekenen dat alle live toernooien binnen de Europese Unie voor Nederlandse spelers van kansspelbelasting gevrijwaard worden. Uitermate goed nieuws natuurlijk voor de spelers van de EPTs en Unibet Opens, alsmede aspirerende spelers die mede door de belastingsituatie deze toernooien overslaan.

Veel spelers, waaronder Rolf Slotboom, hebben al meermaals aangegeven dat met het huidige belastingklimaat het niet rendabel is buitenlandse toernooien op reguliere basis te spelen. Dit voerde Mengerink ook aan in zijn bezwaar, maar hij draaide het verhaal daarbij om. Mengerink stelde dat de buitenlandse casino’s door de belastingsituatie Nederlandse klanten misliepen, wat tot oneerlijke concurrentie leidde.

Online poker
Theoretisch gezien zou de uitspraak eveneens voor online pokeraanbieders die binnen de Europese Unie gevestigd zijn moeten gelden. Dit zou betekenen dat winsten op sites als Part[Po]ker of Everest Poker gevrijwaard van kansspelbelasting zouden zijn. Alhoewel de uitspraak zo geïnterpreteerd zou kunnen worden betreft het hier wel een specifieke situatie, met betrekking tot een cash in de Unibet Open. Dat het mogelijk goed nieuws is voor spelers die op sites binnen de Europese Unie spelen staat buiten kijf, wel is het zo dat er in Nederland geen legale aanbieder van online poker is. Hierdoor zou het concurrentieargument wellicht niet op kunnen gaan.

Voor winsten op PokerStars lijkt de vlieger helaas niet op te gaan. De uitspraak refereert immers aan oneerlijke concurrentie binnen de Europese Unie, maar PokerStars is gevestigd op de Isle of Man. De Isle of Man is, tegen de verwachting in, geen onderdeel van het Verenigd Koninkrijk en maakt eveneens geen deel uit van de Europese Unie.

Al met al heeft de rechtbank in Haarlem een uitspraak gedaan die potentieel veel gevolgen voor de belastingsituatie in Nederland kan hebben.

Voor meer details en discussie kun je hier terecht >>>