Erik Seidel heeft aangekondigd dat hij in 2026 flink minder toernooien gaat spelen, hij gaat met semi-pensioen. De 66-jarige pokerveteraan doet dat niet vanwege tegenvallende resultaten, maar door de ‘One Big Beautiful Bill Act’ van president Donald Trump, die professionele spelers hard raakt. Hij wil full-time pro’s waarschuwen voor en bewust maken van de impact van de nieuwe wet.
INHOUD – Erik Seidel semi-pensioen
- Erik Seidel kondigt semi-pensioen aan
- Nieuwe belastingwet zet druk op professionals
- Dunne marges maken poker onrendabel
- Gevolgen voor de toekomst van poker
Erik Seidel: van WSOP-runner-up tot miljoenenwinnaar
Erik Seidel behoort al decennia tot de absolute wereldtop. In 1988 speelde hij zijn eerste grote toernooi en eindigde hij direct als runner-up in het Main Event van de World Series of Poker achter Johnny Chan. Sinds 1995 is hij fulltime actief als professional.
Inmiddels verzamelde Seidel meer dan $48 miljoen aan live toernooi-inkomsten volgens The Hendon Mob. Bovendien noteerde hij vorig jaar nog ruim $2,8 miljoen aan cashes. Waar hij de afgelopen jaren circa 130 tot 150 events per jaar speelde, wil hij dat aantal nu terugbrengen tot ongeveer een kwart, zo gaf hij aan in een interview met CNBC.
Nieuwe belastingwet zet druk op professionals
De aanleiding ligt bij de belastingwet van voormalig president Donald Trump: de ‘One Big Beautiful Bill Act’. Vanaf belastingjaar 2026 mogen gokverliezen nog maar voor 90% worden afgetrokken van winsten. Volgens belastingexpert Russ Fox van Clayton Financial and Tax zorgt dit voor grote problemen. Waar spelers voorheen quitte konden spelen zonder belastingdruk, ontstaat nu een structureel nadeel.
Een voorbeeld maakt dat duidelijk: bij $100.000 winst en $110.000 verlies kon een speler eerder volledig compenseren. Onder de nieuwe regels blijft $1.000 belastbaar inkomen over. Volgens highstakes pro Doug Polk komt dat neer op belasting betalen over geld dat nooit daadwerkelijk is verdiend.
Dunne marges maken poker onrendabel
Volgens Seidel waren de marges in poker altijd al klein. Zelfs topspelers hebben geen garantie op winst over een jaar. Door de nieuwe regels verschuift die balans verder negatief. Daarom kiest Seidel bewust voor een kleiner schema. Hij mijdt toernooien van $10.000 en hoger en reist minder. Juist die highrollers vormden jarenlang een groot gedeelte van zijn schema.
Polk benadrukt dat veel professionals slechts een kleine edge hebben. Onder het oude systeem kon een speler met een winrate van 51% of 52% nog een bestaan opbouwen. Nu werkt de belastingdruk dat model tegen. Spelers zonder extra inkomstenbronnen, zoals sponsoring of content, lopen het risico volledig uit de markt te worden gedrukt.
Gevolgen voor de toekomst van poker
De verwachting is dat vooral high-volume spelers geraakt worden. Amateurs merken weinig verschil, omdat zij doorgaans verlies draaien. Professionals daarentegen krijgen te maken met een structurele kostenstijging.
Daarnaast voorzien experts dat sommige spelers uitwijken naar minder gereguleerde games. Tegelijkertijd hopen tegenstanders van de wet op aanpassing. Meerdere wetsvoorstellen, onder meer gesteund door senator Catherine Cortez Masto, liggen inmiddels in het Amerikaanse Congres.
Voorlopig blijft de onzekerheid echter bestaan. Volgens Fox kan het jaren duren voordat de wet wordt aangepast. Seidel neemt daarom geen risico en schakelt terug. Voor jongere spelers zonder financiële buffer noemt hij de situatie zelfs “verwoestend”.
