De geschiedenis van de World Series of Poker: van één tafel naar het wereldtoneel

De World Series of Poker (WSOP) groeide in ruim vijftig jaar uit van een kleinschalige bijeenkomst tot het grootste pokertoernooi ter wereld. Wat begon met zeven spelers in Las Vegas, trekt inmiddels jaarlijks duizenden deelnemers. In dit overzicht belichten we de belangrijkste mijlpalen in de geschiedenis van de WSOP.

INHOUD – World Series of Poker geschiedenis 

• Het ontstaan van de WSOP (1970)
• Structuur en buy-in Main Event (1972)
• Introductie van de WSOP-bracelets (1976)
• Dominantie van Johnny Chan (1987–1988)
• Doorbraak Phil Hellmuth (1989)
• Historische prestaties en comebacks (1995–1997)
• Moneymaker en de pokerboom (2003–2006)
• Innovaties en records (2008–2015)
• Nieuwe locatie en moderne records (2022–2024)
• Historisch jaar 2025

Het ontstaan van de WSOP (1970)

Eind jaren zestig wilde casinobaas Benny Binion de beste pokerspelers ter wereld samenbrengen in één evenement. In 1970 organiseerde hij de eerste WSOP in het Binion’s Horseshoe in Las Vegas.

Zeven spelers, onder wie Johnny Moss, Amarillo Slim Preston en Doyle Brunson, speelden een cashgame en stemden daarna op de beste speler. Nadat iedereen eerst op zichzelf stemde, koos men bij een tweede stemming Moss als winnaar. Daarmee werd hij de eerste WSOP Main Event-kampioen.

Bovenstaande foto van de eerste editie van de World Series Of Poker in 1970 komt via de website VintageLasVegas.com. Op hun website vind je ook de namen van de spelers op deze foto.

Structuur en buy-in Main Event (1972)

In 1972 kreeg het Main Event zijn huidige basisstructuur. De organisatie stelde een buy-in van $10.000 vast en maakte het toernooi een freezeout. Opvallend detail: Benny Binion betaalde de helft van de buy-in voor alle acht deelnemers. Amarillo Slim Preston won het event dat jaar.

Introductie van de WSOP-bracelets (1976)

Aanvankelijk ontvingen winnaars trofeeën, maar in 1976 introduceerde de WSOP de inmiddels iconische gouden armbanden. Deze bracelets gelden sindsdien als de meest prestigieuze prijs in poker.

Huidige producent Jostens Inc. maakt jaarlijks honderden armbanden en ringen voor WSOP-events wereldwijd. De Main Event-bracelet behoort tot de meest waardevolle, met een geschatte waarde van $500.000 in 2025.

Dominantie van Johnny Chan (1987–1988)

Johnny Chan schreef geschiedenis door het Main Event in 1987 én 1988 te winnen. Daarmee werd hij de laatste speler die back-to-back titels pakte. Later groeide hij uit tot een van de grootste namen in poker en behaalde hij in 2005 zijn tiende WSOP-bracelet.

Doorbraak Phil Hellmuth (1989)

In 1989 voorkwam de 24-jarige Phil Hellmuth dat Chan drie titels op rij won. Hellmuth werd destijds de jongste Main Event-winnaar ooit en groeide uit tot recordhouder met 17 WSOP-bracelets.

Historische prestaties en comebacks (1995–1997)

In 1995 schreef Barbara Enright geschiedenis als eerste vrouw aan de finaletafel van het Main Event (5e plaats).

Twee jaar later volgde een legendarische comeback van Stu Ungar. Met geleend geld van Billy Baxter won hij het Main Event van 1997, zijn derde titel, en evenaarde daarmee het record van Johnny Moss.

Moneymaker en de pokerboom (2003–2006)

De overwinning van Chris Moneymaker in 2003 zorgde voor een revolutie. Hij kwalificeerde zich via een online satellite van $86 en won het Main Event voor $2,5 miljoen. Deze ‘Moneymaker-effect’ leidde tot een wereldwijde pokerboom.

In 2006 brak de WSOP opnieuw records: 8.773 deelnemers en een hoofdprijs van $12 miljoen. Jamie Gold pakte de titel na een dominante run.

Innovaties en records (2008–2015)

Tussen 2008 en 2016 introduceerde de WSOP de ‘November Nine’, waarbij de finaletafel maanden later werd gespeeld voor meer tv-aandacht. In 2009 werd Joe Cada de jongste wereldkampioen ooit. In 2015 volgde een nieuwe mijlpaal: Anthony Spinella won het eerste online WSOP-bracelet-event.

Succes was er ook voor de Lage Landen. In 2013 haalde Michiel Brummelhuis als eerste Nederlander ooit de finaletafel. Hij werd zevende. Die prestatie werd het jaar daarop verbeterd door Jorryt van Hoof, die derde werd in 2014. Na de twee Nederlanders was het de beurt aan België. In 2015 werd Pierre Neuville zevende, terwijl Kenny Hallaert in 2016 zesde werd. Die herhaalde dat kunststukje in 2025, door aan zijn tweede WSOP Main Event finaletafel de vierde plek te pakken.

Nieuwe locatie en moderne records (2022–2024)

Sinds 2022 vindt de WSOP plaats op de Las Vegas Strip, in Horseshoe Las Vegas en Paris Las Vegas. Daarmee verhuisde het evenement van Rio All-Suite Hotel and Casino naar een modernere setting.

In 2023 brak het Main Event alle records met 10.043 deelnemers en een prijzenpot van $94 miljoen. Daniel Weinman won en ontving $12,1 miljoen. In 2024 steeg het aantal deelnemers verder naar 10.112.

Historisch jaar 2025

De WSOP van 2025 leverde meerdere unieke prestaties op. Michael Mizrachi won zowel het Main Event als de Poker Players Championship en werd direct opgenomen in de Poker Hall of Fame.

Daarnaast schreef Shiina Okamoto geschiedenis door twee jaar op rij het Ladies Event te winnen, nadat ze in 2023 al tweede werd.

>> Dit artikel verscheen eerder op de website van de WSOP <<