Soms voel ik mij echt oud worden. Als ik kijk hoe op de verschillende online forums wordt gecommuniceerd, dan vind ik mijzelf steeds vaker een oude lul. Ik krijg dan de neiging om à la de onvolprezen Berbera van PI met de rode stift te zeggen dat ‘egt’ echt geen Nederlands woord is, dat lang niet alles ‘lol’ of ‘roflmao’ hoeft te zijn, en dat ook af en toe iets positiefs over iemand zeggen heus geen schande is.
Voor een pokerprof als ikzelf is het internet de snelste en meest effectieve manier om met fans, geïnteresseerden en ook haters in kontakt te blijven. Ondanks dat ik mijzelf verre van voorloper beschouw op computergebied, was ik bij mijn weten de eerste Nederlandse pokerspeler met een eigen site, gemaakt en beheerd door een Zwitserse maat van mij (Marc Friedmann). Mijn activiteiten op schrijversgebied, gecombineerd met het permanente uithangbord van mijn Engelstalige site, zorgden ervoor dat ik altijd vrij prominent in de belangstelling kon blijven. (Geholpen natuurlijk door af en toe een leuk pokerresultaat – maar dat spreekt voor zich.) Vanaf volgende week komt daar ook nog een Twitter account bij, vooral om mijn nieuw opgezette http://rolfslotboom.web-log.nl onder de aandacht te brengen bij een groot publiek. Hier zal ik iedere maand een gedicht plaatsen, in de hoop / verwachting dat mensen van velerlei pluimage deze bijdragen zullen waarderen.
De eerste jaren als prof was ik behoorlijk actief op forums als Two Plus Two, United Poker Forum en rec.gambling.poker (RGP), waar ik mij zeer vaak mengde in strategische discussies. Die waren veelal van hoog niveau, omdat de grootste spelers daar hun mening deelden. Nu zijn de topspelers steeds meer verspreid geraakt en nemen zij nog slechts deel aan discussies op sites waar zij financiële belangen hebben. Daarmee is de kwaliteit van deze discussies aanmerkelijk minder geworden – en als gevolg daarvan ook mijn motivatie om daar mijn mening danwel kennis te delen. Daar staat tegenover dat met name op de (betaalde) video instructiesites soms op zeer hoog niveau wordt gediscussieerd. Sterker, met een beetje goede wil zou je kunnen zeggen dat de oude leermiddelen als pokerboeken en discussies op open forums volledig zijn achterhaald door de kracht van het betaalde, interactieve leermateriaal dat wordt gepresenteerd door de online supersterren. Video’s van topspelers die precies uitleggen wat ze doen en waarom, met dan ook nog de mogelijkheid voor de leden om direct met deze gasten van mening te wisselen. Daar kan natuurlijk geen pokerboek tegenop – laat staan een online discussie met een stelletje domoren.
Want laten we wel wezen: Domoren, daarvan zijn er echt heel wat online. De kracht het internet is natuurlijk dat iedereen zijn mening mag geven – maar zoals zo vaak is ook hier de kracht van een product meteen zijn zwakte. Immers, op open forums kan iedereen zijn mening geven. En zo kan een jonge blaag die amper de $0.25-0.50 games kan beaten toch schamper beweren dat die ervaren $10-20 prof echt een supernit is, of gewoon weak-tight pokert. En hoe gekruider de beweringen die zo’n jongeling plaatst, of hoe minachtender zijn mening over de bekende prof, des te groter over het algemeen de bijval!
Ik ben mij er zeer van bewust dat ik een belangrijk gedeelte van mijn succes juist te danken heb aan de computer. Zonder de computer had ik nooit in Amerikaanse bladen als CardPlayer en Poker Digest kunnen schrijven, en was ik zeker niet door PokerPages aangetrokken om de Europese live reporting voor mijn rekening te nemen. En het waren natuurlijk ook belangrijke redenen voor zowel mijn eerste sponsor T6 als mijn huidige sponsor Holland Poker om mij in het team van profs op te nemen: de bereidheid mij te mengen in online discussies, of om leuke verhalen te schrijven waardoor de naamsbekendheid van de site verder zou worden vergroot.
Kortom, ik heb veel te denken aan het internet! Maar tegelijk ben ik in deze virtuele wereld ook kritischer benaderd dan waarschijnlijk welke andere Nederlandse speler ook. Gelukkig de laatste jaren steeds minder hoor – maar af en toe sijpelt er nog wel eens wat negatiefs door. Vooral omdat de zogenaamde online ‘discussies’ lang niet altijd terecht die naam dragen:
- Veel discussies bestaan tegenwoordig vooral uit een lange serie (meestal quasi-lollige) one-liners. Geen inhoudelijk debat, maar gewoon een ‘gesprek’ tussen mensen die elkaar allemaal de loef willen afsteken met korte woordgrapjes of het kleineren van deze of gene – al dan niet gelardeerd met wat creatieve photoshops om de hilariteit nog wat verder te verhogen.
- Er is nogal wat oververtegenwoordiging op de diverse forums van zogenaamde trolls of flamers. Heren voor wie delen of vergaren van kennis niet de insteek is, maar juist het verstoren van deze inhoudelijke discussie door onzinnige grappen of afkraken-zonder-nuance. Jarenlang heb ik dergelijke heren zeer geduldig van repliek gediend, door op kwalitatief hoogstaande commentaren in de trant van “Rofl Slotboom!” of “Die staartmans is gewoon een lul!” toch nog een uitgebreid antwoord te formuleren, om zo punt voor punt te weerleggen wat het ook was waar ik nu weer van beschuldigd werd. Het eindresultaat was meestal dat bij afwezigheid van verdere argumenten bij mijn criticasters, ik vervolgens maar werd beschuldigd van weer iets compleet anders. Ik was feitelijk de agent die probeerde in geciviliseerd gesprek te gaan met de doorgesnoven voetbalhooligan die niets liever wil dan gewoon lekker rellen. En de historie leert ons, dat een dergelijke aanpak gewoonlijk niet erg succesvol is. ;)
- Anderzijds: zeker als je zelf vaak online actief bent, is het compleet negerenvan deze flamers ook geen optie. Immers, op drukbezochte sites zullen dan ook de neutrale bezoekers steeds meer gaan denken: als er zo serieuze kritiek is maar het onderwerp van die kritiek komt niet langs om het te weerleggen, tja dan zal er op zijn minst wel een kern van waarheid inzitten.
- Het nieuwe stopwoordje in online discussies, vooral wanneer iemands initiële stelling met steekhoudende argumenten is weerlegd: “Nou, dat is dan jouw mening – maar mijn mening is anders.” Geen erkenning dus van enige vergissing of van een fout oordeel, maar gewoon een paar niet-onderbouwde losse flodders gelijkstellen aan een redelijk doorwrochte inhoudelijke analyse. Online lijkt ieders mening gelijk, althans zo schijnen veel bezoekers van sites dit te voelen. En hoe democratisch dat ook moge zijn – het komt de kwaliteit van de discussie geenszins ten goede. En helemaal niet op forums als het voorheen toonaangevende RGP, waar door de oververtegenwoordiging van sensatiezoekers en onderontwikkelde figuren ook de laatste ‘inhoudelijke’ sprekers uiteindelijk maar hun biezen pakten.
- De ene persoon die een stelling poneert, gevolgd door een bewering die slechts in de verte verband houdt met de beginstelling, maar op basis waarvan een derde persoon dan ook nog wat besluit te roepen – het is lang niet hetzelfde als een goede, inhoudelijke discussie waar de deelnemers hun kennis over een onderwerp substantieel kunnen verrijken. Inhoudelijke discussies zijn natuurlijk alleen mogelijk als mensen luisteren, en openstaan voor elkaars argumenten. Anders is het net als de Israëli en de Palestijn die samen aan tafel zitten om te praten over hun situatie, beide gewoon hun eigen waarheid opdreunend – en zonder ook maar enige interesse om kennis te nemen van enkele mogelijk goede punten van de gesprekspartner. En in zo’n geval kun je net zo goed niet discussiëren!
Het zal duidelijk zijn dat de Geen Stijl cultuur de laatste jaren ook flink terrein heeft gewonnen op de Nederlandse pokerforums, alhoewel dit hier op PokerCity gelukkig nogal meevalt. Hier is de stemming nog overwegend vriendelijk en respectvol – hoewel dit natuurlijk ook komt omdat onze gemeenschap nog relatief klein is t.o.v. bijvoorbeeld Pokernews. En hoewel nog steeds vrij beperkt in aantal, komen er ook steeds vaker threads op ons forum waarin mensen op intelligente wijze met elkaar over een onderwerp discussiëren. (Ik neem maar als recente voorbeelden: De sterke threads over het HC Utrecht schandaal, de statistieken bij Hold’em Manager of de Belastingdienst enveloppen.) Dit soort threads waren pakweg een jaar geleden nog praktisch ondenkbaar, hier op het forum!
Misschien wel een mooi voornemen voor het nieuwe jaar: Laten we proberen steeds vaker dit soort hoge-kwaliteit discussies te voeren, door diegenen die met constructieve bijdragen komen te complimenteren, en juist de negatievelingen of sensatiezoekers niet het podium te geven dat zij zoeken. Want als dit gebeurt kunnen wij ons meer en meer ontwikkelen tot een kwalitatief hoogwaardig forum, waar de bezoekers dus niet alleen vermaakt worden door het besprokene – maar er ook daadwerkelijk wijzer van kunnen worden.
Want daar moet het uiteindelijk allemaal om te doen zijn, lijkt mij.
Elke week beschrijft Rolf Slotboom, Team captain van Team Holland Poker, zijn leven als pokerspeler en alle ervaringen, kennis en anekdotes die daarbij horen. Heb je zelf vragen of interessante pokerhandjes die je graag besproken ziet worden, stuur deze dan op naar [email protected]
aanjtwit
