Column Rolf: Master Classics Week

Het is weer zover… de Master Classics zijn begonnen! Nou ja, op het moment van schrijven (donderdagavond 4 november) nog niet helemaal. Maar op het moment dat u dit leest (column zaterdag 6 november ‘s ochtends online) is de eerste dag van het €1500+90 openingstoernooi reeds afgerond. Kortom: u zit naar alle waarschijnlijkheid reeds middenin de actie, die door onze roving reporters van PokerCity deze week op de voet wordt gevolgd. Als alles volgens plan verloopt, alles op technisch veel betere wijze dan in voorgaande edities. Waardoor het voor ons makkelijker is om mensen te interviewen op afstand, om meerdere mensen tegelijk voor de microfoon te krijgen, etc. En waardoor onze dagelijkse “Poker Inside Vanaf de MCOP” wat betreft technische kwaliteit dichter in de buurt zal komen van onze reguliere VakZuid uitzendingen. Maar goed, dit is van mijn kant niet meer dan slechts enige promotiepraat vooraf – want het is natuurlijk aan u om te beoordelen of de praktijk inderdaad in lijn is met onze verwachtingen. Ook hier geldt: de klant is koning!

Hoewel u van mij gewend bent om ieder jaar rond deze tijd een korte update te krijgen van mijn Master Classics prestaties door de jaren heen, leek het mij gepast om dit keer eens te breken met deze traditie. Immers, naar ik heb begrepen bent u als lezer intussen wel voldoende bekend geraakt met mijn verhalen over de “kleine schoppetjes”!* Bent u dit nog niet, of wilt u gewoon graag nogmaals lezen over mijn ervaringen met dit prachtige event, bekijk dan:

• Mijn column van eind vorig jaar: “De mooiste week van het jaar”.  (Over mijn prestaties door de jaren heen)
• Nog een column van eind vorig jaar: “Wat een week!” (Verslag van de MCOP 2009. Oh ironie: Zoals al aangekondigd in het stuk – mijn enige cash in deze MCOP 2009 zou ook inderdaad komen uit het afsluitende crapshoot toernooi!)
• Een Engelstalige cover story van mijn hand voor CardPlayer Europe, “The Master Classics Over The Years”, geschreven eind 2005. Overzicht van enkele hoogtepunten uit de historie, en gesprekken met betrokkenen van het eerste uur. Waaronder de al-dan-niet-eerste Main Event winnaar Gerard Dresken. (Of was het toch Surinder Sunar?) Voor meer over dit issue, zie ook het recente stuk op PokerCity – incl. reactie van Karotti himself. 🙂
• “Mijn Master Classics”: Het complete verhaal achter mijn ‘doorbraak’ wat betreft toernooipoker, de (in meerdere opzichten) veelbesproken MCOP 2006.

Omdat de voorverkoop voor de huidige jaargang wat trager op gang kwam dan bij voorgaande edities, had ik eerst nog enige vrees dat (in tegenstelling tot de sell-outs van voorgaande jaren, slechts met uitzondering van het Main Event en het PLO toernooi) er in 2010 mogelijk meer toernooien zouden zijn zonder het stempel ‘uitverkocht’. Maar die vrees heb ik nu veel minder. Immers, tot twee jaar terug schreef iedereen zich gewoon in één klap in voor alle toernooien, mede getriggerd door de early registration bonus. Maar dat was nog in de tijd van de eendaagse of maximaal tweedaagse toernooien, waarbij (als je toevallig een finale haalde op de volgende dag) het HC altijd zo vriendelijk was het ticket voor het ‘andere’ toernooi gewoon terug te kopen. Nu het casino daarin iets moeilijker is geworden, en dan vooral als het gaat om niet-uitverkochte toernooien, is iedereen nu voorzichtiger met voorinschrijving voor toernooien waarvan deelname nog niet 100% zeker is of waarvan een uitverkochte status niet is gegarandeerd. Al helemaal omdat er tegenwoordig ook driedaagse toernooien zijn – en dat is voor veel spelers (mijzelf incluis) net iets teveel overlap om vrolijk voor alles in te schrijven.

Dat gezegd hebbende: als speler krijg je wel steeds meer waar voor je geld! Toen ik vroeger nog als reporter bij de MCOP actief was, werden finaletafels steevast gekenmerkt door hoge blinds en dikke antes, danwel kleine stacks. Met andere woorden: Als het er echt om ging, waren de toernooien vrijwel altijd verworden tot crapshoots! Maar dit is allang niet meer zo, en met de structuren zoals die nu zijn is er een prima balans tussen voldoende skill en een ‘normale’ duur van de events.

Door de al genoemde overlap weet ook ikzelf nog niet precies welke events ik zal gaan spelen. Zekerheidjes zijn het €6000+250 Main Event (incl. de €300+30 rebuy satellite de dag ervoor) en het €1000+80 pot-limit Omaha toernooi. Ook interessant: de PLO €100+10 satellite, en de afsluitende €300+30 crapshoot. Mijns inziens het minst interessant: precies die toernooien waar alle jonge pokeraars zo dol op lijken te zijn, de €750+75 freeze-out, de €500+50 NLH freeze-out, en vooral de €800+80 NLH bounty freeze-out. (Bounty-toernooien zijn natuurlijk niet ideaal voor übertighte shortstackers als ik die zelden iemand uitschakelen!) Waarschijnlijk zal ik waar mogelijk deze laatste drie toernooien alsnog wel spelen – maar mijn prioriteit ligt toch eerder bij de andere events.

En daarbij zal ik natuurlijk acte de présence geven op de in mijn recente “Week met Rolf & Gerthein” beschreven Pokerboot! Alle info hierover van de directe bron, namelijk het Holland Casino, is te vinden op hun website, incl. enkele MCOP trailers uit voorgaande jaren. Indien u dit alles nog leest op de dag van publicatie van deze column (zaterdag), wel dan heeft u nog alle gelegenheid om er deze zondag tijdig bij te zijn. En dat lijkt mij de moeite waard! Ik hoop en verwacht vele bekenden en onbekenden daar te zien – al is het alleen maar om deze toch erg mooie promotie van het casino (€18.750 zomaar gratis weggegeven) tot een groot succes te maken.

Als u dit alles leest, is onze PokerCity MCOP live reporting reeds in alle hevigheid aan de gang – en mogelijk dus dat deze ‘preview’ mijnerzijds enigszins zal ondersneeuwen. “Doet er niet aan toe!”, zoals mijn Oostenrijks/Nederlandse pokerleraar Peter de Jong steevast pleegde te zeggen. Het wordt zonder enige twijfel weer een prachtige week vol toppoker. Ik hoop daaraan op positieve wijze mijn (kleine) bijdrage te kunnen leveren, zoals via mijn FunX radio-interview van afgelopen vrijdag en ook enkele andere media-activiteiten waar ik mij op deze MCOP nog mee zal bezighouden. Met daarbij vanzelfsprekend wel voldoende focus op de kwaliteit van mijn spel, met als doel mijn lijn van uitstekende resultaten bij de Master Classics intact te houden.

Of, net iets beter gezegd: Om mijn ene (toch ietwat magere!) cash van vorig jaar ruimschoots te kunnen overtreffen. Of, misschien wel het duidelijkst van alles: om ook nu ervoor te zorgen dat ik gewoon weer voor elkaar boks wat mij tot dan toe altijd was gelukt: iedere MCOP een finaletafel. Met minder kan en mag ik simpelweg niet tevreden zijn.

Wish me luck!

* Zo… heb ik mijn paradepaardje van de kleine schoppetjes er alsnog in weten te verwerken. Net zo makkelijk! 🙂