Column Rolf: Holland Poker

Al twee jaar ben ik actief als Team Captain van Holland Poker. En, om de kern van deze column maar direct prijs te geven: daar komt nog een derde jaar bij! Holland Poker & ik hebben onze wederzijdse tevredenheid uitgesproken over de samenwerking – en als gevolg wordt deze dus nog minimaal een jaar voortgezet. Waarbij mijn vaste column blijft, waarbij Poker Inside een belangrijk speerpunt blijft, en waarbij ik net als de afgelopen twee jaar op alle HC toernooien acte de présence zal geven. Maar er zijn ook enkele wijzigingen, danwel toevoegingen – die ik later in deze column zal bespreken. Maar eerst de belangrijke vragen: Hoe kwamen HP & ik tot elkaar?, en Wat hebben we de laatste twee jaar eigenlijk gedaan?

Hoe kwamen HP & ik tot elkaar?

Ons eerste contact dateert van eind 2008. Mijn veelbesproken sponsordeal met T6 was op de klippen gelopen, of beter gezegd: T6 zelf was op de klippen gelopen. Voor mij betekende dit dat ik eigenlijk mijn eerste vlekje had opgelopen, in die zin dat (zijnde iemand die graag een goed & betrouwbaar image wil uitstralen) mijn naam nu verbonden was geweest aan een bedrijf dat die waarden kennelijk net iets minder in acht had genomen.

Ik zat daar samen met twee andere Nederlanders. De eerste was Ed de Haas, die in het begin overal uitgebreid zat te promoten hoe geweldig (Super! Super! Super!) alle overlays bij ons waren, hoe slecht de spelers op onze site etc. Zoals het een gesponsorde prof betaamt, probeerde hij de promotieboodschappen van de eigenaren maximaal uit te dragen. Echter, toen het langzaamaan bij ons dreigde mis te gaan, was Ed een stuk minder makkelijk aanspreekbaar – en voor de andere Nederlandse prof Thierry van den Berg gold dit nog in veel sterkere mate. Hij nam weliswaar het geld van T6 graag in ontvangst, maar straalde niettemin in alles uit dat hij het sponsorlogo met frisse tegenzin droeg. Hij deed nauwelijks zijn best T6 onder de aandacht te brengen, maar flirtte opzichtig met precies die sponsor die naar zijn mening beter bij hem paste: PokerStars. Waar hij na het springen van T6 uiteindelijk ook terechtkwam!

Voor mij gold dit niet. Ook vóór mijn deal met T6 hadden Stars & Full Tilt al nauwelijks interesse in mij – en met nu ook nog een ‘mislukt’ project achter mijn naam was dit niet in positieve zin veranderd. Wat ik erg jammer vond, omdat ik mij gedurende deze tijd juist zo goed & integer mogelijk had proberen te gedragen, in de hoop dat de buitenwacht dit ook zo zou zien & waarderen. Voorbeeld: toen T6 opstartte en enkele spelers zich via mij aanmeldden met een leuke deal, gaf ik temidden van alle promotiepraat altijd wel de waarschuwing: “Jongens, houd er wel rekening mee dat wij een nieuwe site zijn waarvan ik alle achtergronden of financiële draagkracht ook niet precies ken. Dus zorg er zeker de eerste tijd voor dat je niet overdreven veel geld op de site hebt staan, zodat je niet te ziek bent als er iets zou misgaan.” En juist in de periode dat het misging, probeerde ik waar mogelijk het aanspreekpunt te zijn, en heb ik het gelukkig voor elkaar gekregen dat de spelers die via mij waren gekomen, en ook die Nederlanders die mij speciaal daartoe hadden verzocht, hun geld keurig kregen uitbetaald. Toen steeds meer geruchten gingen dat het misging heb ikzelf de laatste maanden letterlijk iedere dag gespeeld, om te helpen de boel levend te houden, en om allerlei games op te starten – waardoor ik dag in, dag uit in zat te spelen in precies die games ik normaal zou mijden: heads up & shorthanded. Het rare was dat ik juist in die laatste maanden een gigantische winstserie had. Maar waar de maanden ervoor ikzelf mijn eigen advies goed had opgevolgd (nooit te veel geld op de site houden, gewoon uitcashen wat je niet direct nodig hebt), daar kreeg ook ik de laatste maanden niets meer uitgecasht. Betekende dus dat in combinatie met mijn goede resultaten, er steeds meer geld op mijn account stond – en waarmee ik dus ook direct één van de grootste ‘slachtoffers’ van T6 zou worden. (Omdat dat geld als sneeuw voor de zon verdwenen was.)

Ik heb dit altijd proberen te zien als een ‘risico van het vak’, in die zin dat ik het veel erger vond voor mensen die, in tegenstelling tot mijzelf, wél hun eigen inleg waren kwijtgeraakt. (Bij mij was dit veelal winst, en dat is / voelt toch net iets anders.) Gecombineerd met mijn ‘reële’, ‘coöperatieve’ houding in zowel de goede als slechte tijden van de site, mijn positieve bijdragen wat betreft media-exposure en het bijhouden van mijn blog, en natuurlijk mijn meer dan behoorlijke live resultaten gedurende mijn gesponsorde jaar, hoopte ik mijzelf meer dan redelijk op de internationale toernooikaart te hebben gezet.

Maar uiteindelijk mocht ik al blij zijn dat er twee sites waren die mij wilden inlijven. Twee redelijk soortgelijke sites, waarvan Holland Poker uiteindelijk het meest doortastend bleek. Met een aansprekend verhaal, en met een houding die mij prima beviel: niet lullen, maar snel knopen doorhakken. Dus toen zij met een aanbieding kwamen die mijn goedkeuring kon wegdragen, heb ik direct ja gezegd – en tot op de dag van vandaag heb ik daar nog geen moment spijt van. Weliswaar is het allemaal iets minder glamorous dat ik in plaats van dure EPT’s en WSOP’s nu aanschuif bij de in de ogen van sommigen vrij kleine HC-toernooitjes. Maar ik hoop uit te stralen dat ik dit nog steeds met alle plezier doe, mij vasthoudend aan het adagium dat ik al mijn hele leven wens te gebruiken: wees blij met wat je hebt, in plaats van altijd negatief te vergelijken met wat je ooit eens had.

Wat hebben we de laatste twee jaar eigenlijk gedaan?

Belangrijk speerpunt van de samenwerking met Holland Poker was dat ik alle toernooitjes in Holland Casino zou gaan spelen, waarbij ik de naam van HP zo breed mogelijk zou proberen uit te dragen. Dus niet alleen door zelf te pokeren aan tafel, maar ook door na eventuele uitschakeling onze roving reporter Nicky Roeg wat te assisteren bij het leveren van commentaar via de live stream. Daarnaast ging ik op PokerCity iedere week een column schrijven over alles wat mij bezighoudt: mijn mening over pokergerelateerde zaken, belevenissen van mijzelf, of een analyse van tactische / speltechnische aspecten. Het tweede jaar van onze sponsordeal is hierbij de wat ‘lossere’ Week van Rolf & Gerthein gekomen, een soms zelfs roddelachtig epos waarbij het lang niet altijd alleen maar over poker ging. (Om niet te zeggen: soms zelfs bijna helemaal niet.)

Allemaal leuke dingen dus! Maar misschien wel het leukste van alles: het maken van “Poker Inside”, de talkshow vanuit onze studio in VakZuid danwel op locatie vanaf de MCOP of Dom Classics. Een beetje mijn ‘kindje’, in die zin dat het precies vertegenwoordigt waar het m.i. in het poker tot op dat moment nog aan ontbrak: een inhoudelijk, kritisch maar toch zeker ook grappig programma over en met de meest relevante mensen uit het Nederlandse poker. Met daarbij uitstapjes naar de Nederlandse rechtspraak (Peter Plasman), wetgeving (Justin Franssen, Frans Duynstee), voetbal (Marciano Vink), schaken (Loek van Wely) en BN’ers / amusement (Ancilla Tilia, Fajah Lourens). Erg leuk!

Voeg daarbij onze succesvolle Holland Poker pagina in de Metro (zo succesvol dat PokerStars hem razendsnel besloot over te nemen) en het eveneens succesvolle NK Studentenpoker (nu net de tweede jaargang in), en het zal duidelijk zijn dat HP flink aan de weg timmert. Met daarbij enige assistentie danwel ondersteuning van ondergetekende. Zoals het hoort dus!

Tot zover het verleden en het heden. Hoe zit het met de toekomst?

In principe gaat er het komend jaar niet heel veel veranderen. Dus voor diegenen die vinden dat ik tot nu toe goed werk heb geleverd: jullie kunnen gerust zijn, want veel dingen blijven precies zoals ze nu gaan. Met enkele kleine aanpassingen – vanzelfsprekend in positieve zin. 🙂

Dit is in het kort zoals alles er voor het komend jaar zal gaan uitzien – zowel wat betreft Holland Poker alsook mijn activiteiten voor PokerCity:

• Spelen van zoveel mogelijk HC-toernooien. Net als nu dus: niet alleen de Main Events, maar ook de kleinere toernooitjes waar veel grote spelers soms maar weinig interesse in (lijken te) hebben.
• Indien mogelijk: Assisteren bij de PokerCity live reporting wanneer ik ben uitgeschakeld en / of wanneer ik mij daarvoor nog fit genoeg voel. Niets vast over afgesproken, maar een soort intentieverklaring van mijn kant om dit waar mogelijk te blijven doen – net als nu dus.
• Presentatie van “Poker Inside”, zowel de maandelijkse episodes vanuit VakZuid als de Poker Inside Live uitzendingen op locatie.
• Mijn tweewekelijkse column. Die schrijf ik nog steeds met veel plezier – en dit zal ik dus ook het komend jaar met hetzelfde plezier blijven doen. Echter, mijn andere column op PokerCity, “De week met Rolf & Gerthein”, die sneuvelt. In plaats daarvan ga ik tweewekelijks een strategiecolumn schrijven. Vaak in de vorm van een quiz, soms een Camtasia videoverslag van een online toernooi of cash game, soms ook gewoon een geschreven stuk over vreemde / afwijkende tactieken die onder de juiste omstandigheden zeer winstgevend kunnen zijn. Kortom: iedere twee weken ga ik iets dieper dan jullie de afgelopen twee jaar gewend waren in op speltactieken. En vanzelfsprekend is het succes hiervan afhankelijk van jullie enthousiasme / feedback, en of we al dan niet enige strategische discussies op niveau kunnen genereren. We willen bij PokerCity iets meer dan voorheen op de inhoud het onderscheid maken, en deze nieuwe column is daar een onderdeel van.
• Spelen op Holland Poker. De afgelopen twee jaar ben ik veel minder online gaan spelen dan vroeger. Toen ik online nog als shortstackende PLO-prof mijn brood verdiende, maakte ik zeer veel uren eerst in de $10-20 games op Party en later in de $25-50 games op Stars. Door mijn deal op T6 speelde ik in 2008 exclusief op hun site, voornamelijk kleine (van €.5-1 tot €5-10) 6-max en heads up games – en ook daar maakte ik zeer veel uren. Omdat ik de laatste twee jaar vooral heb gekozen voor de kwaliteit van mijn leven, en ik het maken van veel uren online daar niet meer zo in vind passen, heb ik recentelijk niet al te veel uren gemaakt op Holland Poker – ondanks dat er wel degelijk met een goede edge te spelen is. Komend jaar zal ik dat in die zin veranderen, dat ik enkele grote ECOOP toernooien zal spelen op HP, waarschijnlijk ook opgenomen op Camtasia zodat ik daar later leuke filmpjes / analyses van kan maken. En daarbij zal meer dan ik tot nu heb gedaan al onze leuke promoties proberen bij te wonen, en dus ook de PokerCity-promoties zoals de Monday Night freerolls of de Facebook / Social Media Freeroll. Meer dus mijn gezicht laten zien op die plekken waar (potentieel) nieuwe Holland Pokeraars spelen, om hen een net iets plezieriger entree te geven dan normaal. Bijvoorbeeld door deze rrrolf lekker uit een toernooi te kicken – want dat is altijd leuk natuurlijk. 🙂
• Het NK Studentenpoker. Het kindje van Nicky Roeg – maar waar mogelijk zal ik ook hier mijn (promotionele) bijdrage proberen te leveren.

Dat dus in het kort hoe het was op Holland Poker, hoe het nu is, en hoe het in de toekomst gaat worden. Ik hoop op een mooi en succesvol 2011. En dat we elkaar maar weer vaak, en in constructieve zin, mogen tegenkomen op HP, in HC – of gewoon hier op PokerCity.