Het was een ouderwets drukke pokerweek voor mij! Door enkele bijzondere of actuele gebeurtenissen kon ik op allerlei verschillende manieren, en vanuit allerlei verschillende functies (columnist, speler, journalist, gast) van waarde zijn voor het poker.
Hier een kleine opsomming van wat er gebeurd is, of nog gaat gebeuren – in order of appearance. :)
Strategiecolumn onverwacht succes
Soms gaat iets waarvan je van tevoren dacht dat het zeker goed zal gaan toch mis – en soms gaat iets waarover je eigenlijk best sceptisch was juist heel goed.
Dit jaar ben ik voor PokerCity begonnen met wat ik erg leuk vind: het schrijven van strategiestukken. De ene week dus mijn vaste column over allerhande zaken en met allerhande meningen, en de andere week een inhoudelijk artikel over strategische aspecten onder de vaste titel “Ace Speaks”. (De naam van mijn vroegere column, voor Amerikaanse bladen als CardPlayer & het door CardPlayer overgenomen Poker Digest.) Ik was dit begonnen omdat Pitboss had aangegeven graag meer strategie op de site te willen, en omdat schrijven over inhoudelijke dingen mij eigenlijk het meest na aan het hart ligt.
Dat gezegd hebbende: gezien het vrij matige niveau van de strategiediscussies op ons forum tot dan toe, en vooral gezien het geringe aantal discussies die daadwerkelijk over de inhoud gaan, verwachtte ik er niet zo heel veel van. Of, beter gezegd: ik rekende op lange, uitgebreide stukken van mijn hand, met daaronder een enkele, verdwaalde reactie als “Goed stuk, man!” of “Mwah, vind het maar gelul” – waarna ik met een lijvig antwoord zou komen om deze inhoudelijke reacties iets nader te duiden. :)
Gelukkig bleek het anders! De eerste twee stukken, “Slechte inschattingen”en “Push-or-fold (1)” werden al erg goed gelezen – en gewaardeerd. Maar het laatste stuk, het tweede deel over push-or-fold, overtrof al mijn verwachtingen. Niet alleen de ‘vaste’ bezoekers van ons forum, maar ook kopstukken van buiten zoals Marc Naalden, Koen de Bakker, Bryan Ruiter, Yori Epskamp, Peter Dalhuijsen en enkele online profs namen de moeite hun mening te geven. Waarbij ze het zeker niet altijd met mij eens waren hoor, verre van dat zelfs. Maar mede onder invloed van hun inhoudelijk sterke bijdragen werd het een mooie, inhoudelijke discussie waar de gemiddelde PokerCity bezoeker zeer veel van zal hebben kunnen opsteken. Sterker, ook voor onszelf was het heel erg nuttig, omdat het zorgde dat we diep moesten denken over waarom we eigenlijk iets doen of vinden – en laat dit nu precies het doel zijn van strategiediscussies.
In volgende stukken zal het niveau niet per se zo hoog of specialistisch zijn. Immers, het is geenszins mijn doel om de ‘gewone’ bezoeker te vervreemden van mijn stukken door steeds maar weer te diep in te gaan op lastige materie. Maar dat het deze keer lukte zonder dat dit ten koste ging van het aantal reacties (sterker: nog nooit zo veel & zo sterke feedback gehad op een strategiestuk!), dat vond ik erg fijn.
Twee dagen Lighttown
Ook fijn: mijn weekendje in Eindhoven voor de Lighttown Series of Poker. Omdat het hier een wat kleiner HC event betrof waar PokerCity geen live streaming had en zelfs maar één verslaggever (de onvolprezen Pieter Salet), had ik besloten de eerste twee dagen te laten schieten, en alleen het €500+50 Main Event en het afsluitende €200+20 toernooi te spelen.
Ik vond het er erg gezellig! En ook mijn spel was uitstekend, hoewel ik helaas geen resultaten kon boeken. (In Main Event vlak voor het geld eruit via een gekraakte AK vs KQ, en de dag erop een stukje eerder na een perfect gespeelde AA tegen overspeelde poepiewoepie.) Ik vind de sfeer uitstekend – hoewel ik wel degelijk veel klachten hoorde van mensen die vonden dat:
- De structuren slecht waren. (“Main Event al op eind van dag 1 crapshoot.”)
- De deelnemersvelden te klein. (“100 deelnemers is te weinig; 150 of 200 spelers is beter.”)
- De begintijden te laat. (“16:00 is te laat; 14:00 is beter.”)
Hoewel ik het vaak met dit soort opmerkingen eens ben, vind ik in dit geval dat er eigenlijk niet zo heel veel dient te worden gewijzigd. Immers, we moeten niet vergeten dat het hier een niet-HCSOP event betreft! Mede door de wijziging van de structuren is nu ieder HCSOP-event verzekerd van vaste begintijden en vrij langzame limietverhogingen – perfect dus voor degenen die in grote velden willen spelen met relatief goede structuren.
Maar er zijn ook spelers van wie het allemaal wel wat sneller mag gaan, en die het juist fijn vinden als een toernooi ietsjes later begint. (Zodat je ook nog gewoon iets aan je dag hebt.) Vandaar dat ik het als afwisseling juist prima vindt dat er ook een iets meer ‘old-style’ toernooiweekje gepland staat tussen alle uniforme HCSOP-events. De persoonlijke aanpak in Eindhoven beviel mij bovendien uitstekend. De sfeer was veel beter dan recentelijk bij de Dom Classics, en er stond ook bij de kleine events voor de spelers gewoon inclusief in de prijs een uitstekend buffet klaar.
Kortom, topwerk van de mensen daar! Ik zou slechts twee kleine dingetjes aanpassen voor de komende editie:
- Drie of vier extra tafels plaatsen in de hoofdzaal (dat kan prima, gezien de beschikbare ruimte), zodat we met 130 of 140 spelers kunnen beginnen in plaats van 100. Het Main Event op dag 1 dan niet doorspelen tot 10 spelers (zoals nu) maar tot het geld van 16 spelers, en dan dag 2 gewoon ook om 16:00 beginnen i.p.v. 18:00. Beetje extra geld in de pot is altijd fijn, en dan kan het toch nog allemaal plaatsvinden in de ‘eigen’ ruimte – zonder dat er een andere zaal hoeft te worden gebruikt.
- De tafel voor het buffet iets van de muur halen zodat spelers aan beide kanten van de tafel kunnen opscheppen. (Net zoals bij de Master Classics.) Scheelt rijen, en alles gaat dan veel sneller. Ook is het lieve meisje dat nu de soep inschenkt wel erg gezellig, maar het kost (onnodig) tijd en geld. Volgende keer gewoon alles zelf doen dus! Paar statafeltjes erbij, en alles is veel sneller geregeld dan nu. Kan de diner break direct ook worden ingekort van 60 tot 45 minuten – waarmee het HC zichzelf weer de kosten bespaart van dealers die niets zitten te doen in de break room in de tijd van de baas. Kortom: goed voor iedereen!
Journalist in Belastingzaak
En toen was ik ineens journalist! De zaak rondom het persbericht van VMW Taxand, over het vermeend belast worden van toernooiwinsten in het HC dus, vond ik dermate vreemd dat ik daar wat meer over wilde weten. Echter, Pokernews had niets, wij van PokerCity brachten ook niet veel meer dan slechts dit bericht, en Pokerinfo & Pokercollege doen sowieso zelden iets met dit soort zaken. De enige die iets ondernam was Rik Klein Entink voor Nederpoker, die gesproken had met persvoorlichter van het Holland Casino, Mark Woldberg.
Dit vond ik wat mager – zeker gezien het enorme belang van deze zaak! Pokerspelers hebben al zo weinig houvast hoe ze hun zaken het beste kunnen regelen, en dit wordt allemaal natuurlijk extra lastig als er geruchten de wereld in komen waarvan niemand het waarheidsgehalte precies kan inschatten. Bij afwezigheid van actie door degenen van wie je dit zou verwachten besloot ik het dus maar zelf te doen. Het resultaat van mijn gesprekken met alle hoofdfiguren in deze zaak (pokeraar Thijs Remie, Frans Duijnstee van VMW Taxand, Mark Woldberg van het HC en Theo Enter van de Belastingdienst Terneuzen) was dit stuk. Waarmee in één klap duidelijk werd dat het hier toch in de eerste plaats ging om een misverstand of niet meer dan slechts wat vage plannetjes – maar toch allerminst om voorgenomen beleid.
Gast op NK Studentenpoker
De afsluiting van deze week is komende zondag, als ik gast ben bij het door Nicky Roeg georganiseerde NK Studentenpoker in Hotel Arena te Amsterdam. Vorig jaar nog in het (eveneens prachtig gerenoveerde!) Odeon, maar nu dus direct naast het Oosterpark, vlak tegenover het OLVG. Een heerlijke locatie, waar voor de deelnemers bovendien betaalbare (speciaal “Studentenpoker” tarief van slechts €79 per kamer) accommodatie is in het prachtige Hotel Arena. Inderdaad, hetzelfde gebouw dus. :)
Waar ik vorig jaar nog mocht verschijnen met de lieftallige Ancilla Tilia aan mijn zijde (shame on Holland Poker dat zij er niet meer is!… alhoewel natuurlijk ook wel enigszins begrijpelijk, hoor), daar moeten Nederlands best pokerende studenten het dit keer stellen met alleen Nicky & mijn persoontje. Of, beter gezegd: met Nicky, mij & een special guest. Net als vorig jaar zal ik beschikbaar zijn voor een praatje met de deelnemers, om een sit’n’go te spelen met de afvallers of wat we ter plekke maar bedenken.
Begintijd 14:00, en alles wederom in de capabele handen van Menno Vlek & de dealers van Pokerles.
