Het was in 2007 dat ik deze wekelijkse column op PokerCity begon. Dit was mijn eerste stukje. Beginnend met mijn dagelijkse korte stukjes uit Dagblad De Pers, maakte ik langzamerhand de overstap naar de reguliere column zoals u die nu kent. Of, ‘langzamerhand’ is ook niet helemaal het juiste woord. Want begin 2008 was mijn eerste ‘normale’ column een toch vrij bijdehante analyse van een zaak die in den lande nogal wat stof deed opwaaien, namelijk Joran-Gate. Nu mijn wekelijkse columns nieuw & op de actualiteit toegesneden waren nam het aantal reacties gestaag toe, en meer en meer begon ik PokerCity te zien als mijn ‘thuisbasis’.
Gedenkwaardige columns of filmpjes
Dat werd helemaal zo toen ik, mogelijk mede door een geruchtmakende column over Poker & Sponsoring, uiteindelijk mijn intrede deed bij Team Holland Poker. Gesponsord voor alle toernooien waarvan PokerCity middels live reporting + live stream verslag deed, werden Nicky Roeg en ik in no time de gezichten van PokerCity. Ik haalde daarnaast zelf Ancilla Tilia binnen om als aanvulling op de kritische analyses van mij & het enthousiasme van Nicky enig vrouwelijk schoon naast ons te hebben – iets wat ons op mediatechnisch gebied geen windeieren legde. Nadat Nicky & Ancilla rond 2010 om verschillende redenen vertrokken, werd ik de trotse Team Captain van een eenmansteam – of van een one man band, zo u wilt. Een rol die ik met verve heb vervuld in mijn wekelijkse columns (in al die jaren geen enkele week gemist!), mijn live stream commentaar bij de HCSOP, mijn filmpjes met Ancilla, alsook waar ik misschien nog wel het meest trots op ben: de vele prachtige uitzendingen van ‘mijn kindje’, de online talkshow Poker Inside. Het programma wat ik zo graag voor televisie had willen maken, en dat met enkele aanpassingen t.o.v. het originele format uiteindelijk werd tot iets unieks voor de liefhebbers van scherpe, kwalitatief hoogstaande pokerjournalistiek op het internet. Enkele uitzendingen waar ik het meest trots op ben: de confronterende openingsaflevering met Constant Rijkenberg, de episode met Rob Holink (incl. glorieuze entree van Gerthein-de-imitator), de langste uitzending ooit met niemand minder dan Marcel Lüske , de visueel meest interessante Poker Inside Live uit onze geschiedenis met de dames Oanh B. & Ancilla T., de uit-de-losse-pols MCOP-show met Yori Epskamp & Fajah Lourens (met magistrale Nico Zeiksnor), de uitzending waar we topadvocaat Peter Plasman liefst 72 minuten aan de tand mochten voelen incl. een geweldig non-poker stuk (v/a minuut 45), en tenslotte het uit mijn koker komende drieluik “Poker Inside Financial” met kijkersvragen, “Poker & De Wet” en “Poker & Belasting”. Prachtige shit! Deze zomer werd deze lijst geweldig aangevuld met de epic “Poker Inside vanuit Vegas” WSOP 2011 filmpjes (klik). Waarin ik smalend werd toegelachen door Fatima Moreira de Melo (aflevering 1), met onze enige Belgische Poker Inside ooit (aflevering 6), een bank vol topprofs (aflevering 7), en ten slotte natuurlijk de veelbesproken “Frankie & Remco Show” uit de koker van onze geniale azijnpisser Gerthein B. Die er overigens wél mooi vandoor ging met onze eigen Melissa – maar dit geheel terzijde. :)
Einde aan een tijdperk
Maar, zoals u waarschijnlijk al merkt aan de toon van deze column: ik ga ermee stoppen. Na lang wikken & wegen heb ik uiteindelijk besloten om per direct al mijn werkzaamheden bij zowel Holland Poker als PokerCity neer te leggen. Niet omdat ik het niet meer leuk zou vinden (vind ik!), niet omdat ik misschien geen uitdaging meer zou zien (zie ik!), ook niet omdat ik geen vertrouwen meer zou hebben in de toekomst van PokerCity of Holland Poker (heb ik!), en al evenmin omdat Holland Poker of PokerCity misschien niet meer met mij zouden verder willen (want dat willen ze nog gewoon).
De reden voor mijn stoppen is simpel: ik wil mij de komende tijd volledig richten op mijn rol als woordvoerder van de PokerBond. Dit jaar ben ik in deze functie begonnen met als doel zoveel mogelijk te kunnen betekenen voor het Nederlandse poker – en dat in de breedste zin van het woord. Maar ik ben er achter gekomen dat het dragen van veel petten nog wel eens lastig kan zijn. Dit niet alleen omdat de tijd of mogelijkheden voor mijn PokerBond werk dan beperkter zijn, maar vooral ook omdat in het politieke gedeelte van mijn functie het wordt gewaardeerd indien je boven alle partijen staat, zo min mogelijk (commerciële) belangen hebt, en bovendien niet om de haverklap in allerlei conflicten verwikkeld raakt. Vandaar dat ik heb besloten om niet alleen al mijn verbindingen met Holland Poker te verbreken, maar tegelijkertijd ook mijn column voor PokerCity stop te zetten. Immers, als goede columnist is het van belang om te allen tijde scherp & kritisch te zijn. En hoewel ik heb geprobeerd dit tot het bittere eind te blijven, proefde ik steeds meer een spanningsveld tussen wat ik kon of mocht openbaren, en of ik geen schade zou berokkenen aan de belangen van de PokerBond indien ik te frequent op typische Rolf-wijze een of andere misstand aan de kaak zou proberen te stellen, danwel ten opzichte van deze of gene iets te zeer op de man zou spelen.
Nieuwe weg
Ik heb derhalve besloten dit alles neer te leggen om in het uiterst belangrijke jaar 2012 zo veel mogelijk te kunnen betekenen voor het Nederlandse poker. Nu wetgeving op het gebied van online poker aanstaande lijkt met alle gevolgen van dien m.b.t. vergunningen, legaliteit, belastingplicht en de wettelijke status van het spel, wil ik samen met voorzitter Martijn Paulen en secretaris/penningmeester Teun van Gestel pogen om de stem van de pokerspeler ook in Den Haag maximaal te kunnen laten klinken.
Een stem die het verdiend te worden gehoord! Want al zouden onze betrokkenheid en mijn volledige focus slechts enkele procentjes verschil maken ten gunste van pokerend Nederland in het uiteindelijke beslissingsproces, dan al is dit pure winst – en onze conservatieve inschatting is dat deze invloed juist vele malen groter is dan de genoemde enkele procentjes. Vandaar dat ik mij volledig wil inzetten voor dit ene doel. Immers, de recente ontwikkelingen in omringende landen en de heersende stemming in de politiek ten opzichte van ons geliefde spel zijn niet per definitie positief te noemen. En vandaar dat ik denk dat juist in de huidige fase dat spijkers met koppen geslagen lijken te worden, het van groot belang is om maximaal te strijden voor de belangen van pokerend Nederland.
Ik heb hiervoor de uiterst lastige keuze gemaakt om te stoppen met al hetgeen waarvan ik de laatste jaren zo ontstellend heb genoten. Want gekruide columns schrijven, nieuwswaardige filmpjes maken, of als Team Captain van een site alle toernooien aflopen – ik deed het allemaal met evenveel plezier.
Een woord van dank
Maar vanaf komende week is dit dus voorbij! Vanaf komende week zal mijn pokerleven een stuk serieuzer, inhoudelijker en misschien (in de ogen van het grote publiek) mogelijk zelfs iets ‘saaier’ gaan worden. Maar ik kijk toch vooral vol plezier & spanning uit naar deze volgende stap, hopend dat door het hebben van maximale inzet ik tenminste enige bijdrage kan leveren aan datgene waar pokerend Nederland al zo lang naar hunkert: een eerlijk & redelijk beleid.
Mijn nieuwe functie zal met zich meebrengen dat ik iets meer dan nu mijn tijd eerlijk zal verdelen over de diverse fora, om zoveel mogelijk ‘boven de partijen’ te opereren. (Wat dit ook moge betekenen.) Iets minder kritische opmerkingen dus ook van mijn kant, iets minder relletjes, iets minder uitgesprokenheid, en iets meer oog voor wat politiek gezien belangrijk zou kunnen zijn.
Ongetwijfeld zullen anderen opstaan om mijn rol als scherpe columnist op PokerCity over te nemen, of om mijn rol als Team Captain van Holland Poker op geheel eigen wijze te gaan invullen. En ook mijn mooie, inhoudelijke voetbalanalyses zult u vanaf nu voor een groot deel moeten missen. Al denk ik dat dit in de ogen van velen nog wel overkomelijk is. ;)
Hoe dan ook, veel dank aan jullie allen, en voor alle warmte & respect die ik door de jaren heen heb mogen ontvangen. Ik ben jullie zeer erkentelijk voor de vele jaren complimenten, feedback & kritiek op mijn stukjes – en was altijd met zeer veel plezier aanwezig hier op het forum, danwel voor de camera’s.
Het was een mooie tijd!
Dank daarvoor.
