Bet/fold poker
Een strategische vraag die mij vaak gesteld wordt, is hoe je op de turn of river verder gaat in een hand als er een kaart komt die de textuur van het bord ingrijpend verandert. Zo’n kaart noem je een scarecard: als er bijvoorbeeld een derde ruiten op de turn bijkomt, zal dit een ongunstige ontwikkeling zijn voor een groot deel van de range van een speler omdat hij nu regelmatig verslagen zal worden door een flush. Het kan bijvoorbeeld ook een aas zijn die erbij komt op een K95 board waarop iemand vaak callt met medium paartjes, die nu vaak niet meer de beste hand zijn.
Heel belangrijk is om in dit soort situaties sterk in je schoenen te staan en jezelf niet teveel potten laat ontnemen. Het is namelijk zo dat in de meeste gevallen beide spelers een diverse handrange kunnen hebben waarvan slechts een deel geholpen word door die kaart. Vandaar ook de benoeming “scarecard”, het is vaker een kaart die mensen bang maakt dan dat ze erdoor verbeteren. Dus als je bijvoorbeeld A
A
raised, een caller in positie krijgt, die je bet op een J
9 5 flop callt, en de turn is een 6, verlies je soms van een flush maar je moet je ook realiseren dat hij een hoop andere niet-flush handen kan hebben. In zijn ogen is het ook nog zo dat die kaart jou geholpen zou kunnen hebben, dus de kans dat hij opeens gaat bluffen is niet zo groot als jij weer doorbet. Natuurlijk kan je tegenstander weer weten dat jij er op deze manier over nadenkt, en juist daarom bluffen, omdat hij weet dat jij bijvoorbeeld 10% van de tijd een flush hebt en de rest van de tijd een hand die moeilijk kan continueren als je bet op de turn geraised wordt. Maar zo ver gaat de gedachtengang van een gemiddelde pokerspeler niet. Zeker bij live poker waar het spel gemiddeld een stuk passiever dan op het internet is, onstaat er dan een soort van “bet/fold”-poker.
Met bet/fold poker bedoel ik dat je in veel postflop situaties met al je handen voor value doorbet op de turn, maar vaak foldt op een raise. Er wordt namelijk gecalled met handen die geen monsters zijn maar wel showdown value hebben, en als jij op een turn of river bet die jou een deel van de tijd een monsterhand heeft opgeleverd, wordt hier niet graag tegen gebluft, ondanks dat misschien maar een klein percentage van jouw range comfortabel kan doorspelen tegen een raise. Stel je speelt bijvoorbeeld deze hand in een live game:
€5/€5 NL, €1000 buyin in het HC, waarbij de tegenstander in deze hand een redelijke live speler is die wel enigzins kaas heeft gegeten van het spelletje. Hiermee bedoel ik dat hij wel wat over handwaardes weet, en voor zijn handen een beetje heeft bepaald hoeveel bets hij er postflop mee kan inzetten, maar zich niet per se aan agressieve tegenstanders aanpast en nog teveel zijn eigen kaarten speelt. Hij speelt de meeste handen vrij passief, voorzichtig, of “from behind”, past veel pot-control toe en maakt niet teveel marginale valuebets. Als je weleens live cashgames hebt gespeeld zal je dit soort speler zeker herkennen.
Wij raisen preflop naar €30 en hij callt als enige, in positie. De flop is K 9 7, jij maakt een standaard c-bet van €50, hij callt. De turn is een A, een behoorlijke scarecard. Wat is hier meestal het beste om te doen met een diverse greep uit onze range: een flush, een set, KQ, T 8, AJ, Q J?
Afhangende van onze hand, willen we met een bet 1 van 2 dingen bereiken: de pot groter maken als wij de beste hand hebben, of de pot winnen door de tegenstander te laten folden als we niet de beste hand hebben. Dit is dus voor elk van deze handen een reele optie. Even kijken naar het alternatief: checken.
De beschrijving die ik heb gegeven over onze tegenstander is wel kenmerkend aan het profiel van “live semi-regular”: iemand die regelmatig live speelt en het wel enigzins serieus neemt en zeker ook wel voor het geld speelt, maar er niet te diep op ingaat. Wat doet deze speler als wij checken, met een flush, een set, KQ, T 8, A 9?
Hij zal vaak de turn doorchecken met als achterliggende gedachte om de pot klein te houden met een niet-monsterhand die wel showdowns kan winnen (pot-controle). Bet hij, dan zal hij voornamelijk monsters of misschien floats hebben.
Je komt door te checken dus altijd in een lastige situatie terecht. Je krijgt op de turn geen value meer van medium made handen terwijl je wel regelmatig een gratis kaart geeft. En als hij bet weet je ook niet meer hoe goed je hand het doet omdat hij vaak alleen monsters of totale bluffs zal hebben. Als je echter zelf gewoon de turn doorbet met al deze handen, heeft hij een moeilijke beslissing met zijn medium handen, en zal vaak zijn floats gewoon folden wat opzich een prima resultaat is, en zal met z’n monsters meestal raisen. Ook is het natuurlijk zo dat als jij hier altijd met je semibluffs doorbet, en ook met een hand als AJ, hij je een deel van de tijd licht zal opzoeken en jij een relatief grote pot wint ten opzichte van je handsterkte.
Als ik het zo uiteen zet klinkt het misschien alsof het vrij makkelijk uit te buiten is. En in theorie is dat natuurlijk zo. Maar poker is een in the heat of the moment-spel en de eerste ingevingen van een speler zullen altijd zijn uiteindelijke beslissing aanvoeren. De eerste ingeving die de meeste spelers krijgen als je flop en turn bet op dat K 9 7 A board is “shit, zou hij een flush hebben gehit?!?!” Als je echter tegen een andere goed nadenkende speler speelt, die beter met dit soort gedachtes om kan gaan, en die weet dat jij deze turn vaak zal doorbetten, kan hij weer vaker op je terugspelen dan dat je werkelijk een monster hebt, en jouw aanpassing zou dan weer zijn om met een nog minder sterke hand voor value te gaan betten. Zo ontstaat er een steeds agressievere dynamiek. Dit is echter zeldzaam en je moet meestal niet te ver vooruit gaan denken en meer met je gezond verstand oordelen over wat er werkelijk gaat gebeuren. Wat in theorie correct is, werkt in de praktijk vaak heel anders.
In de spirit van oud en nieuw hebben wij in ons nieuwe pokerkantoor hier in Dublin wat mooie voornemens voor 2009 afgesproken die we hopelijk waar gaan maken. We moeten in het nieuwjaar dus weer druk aan de slag. Een greep uit onze voornemens:
– €500 biljetten gebruikt hebben als WC-papier
– Minstens 1 goudstaaf per persoon bezitten
– $100 tippen aan een Vegas serveerster voor een glas water
– Harrydebeng busten op Harrydebengheaven ($1000/$2000 NL/PLO mixed)
– Mount Everest beklimmen
