Tot een jaar of twee, drie geleden was winnend pokeren op het internet vrij easy. Zorgen voor een beetje ok bonus, eventueel wat rakeback regelen, uitzoeken van enigszins softe games, en dan gewoon lekker pokeren. Voor iedereen met een beetje intelligentie of spelinzicht, en natuurlijk een relatief beperkte tiltgevoeligheid, was er vrij gemakkelijk geld te verdienen online. Al te veel diepgaande analyses waren daar niet voor nodig – zeker niet op de games tot stakes van, pakweg, $2-4.
Statistiekprogramma’s als eerst PokerTracker / PokerAce HUD en later Hold’em Manager (die feitelijk deze beide programma’s ineen heeft verenigd) waren wel handig – maar gezien het veelal lage niveau van de oppositie gewoonlijk niet noodzakelijk. Veel spelers die afkomstig waren uit het live poker lieten ook een duidelijke afkeer blijken van deze programma’s. Enkele aangevoerde argumenten:
- Al die statistieken voegen maar nauwelijks iets toe.
- Statistieken die continu in beeld zijn (het HUD aspect van de Poker Ace HUD, en nu dus Hold’em Manager) leiden toch vooral af.
- Een goede speler voelt gewoon aan wat hij moet doen, daar heeft hij al die hulpmiddelen niet voor nodig.
- Ik speel gewoon mijn eigen spel.
Omdat er inderdaad voorbeelden waren van spelers die winnend pokerden zonder het gebruik van software die de beslissingen van zowel jouzelf als de tegenstander grondig analyseert, konden veel spelers wegkomen met deze genoemde drogredenen van hierboven. Inderdaad, ik zeg hier ‘drogredenen’ – omdat in vrijwel alle gevallen deze argumenten tegen Hold’em Manager en consorten zijn gevoed door de volgende aspecten: onzekerheid en angst.
Onzekerheid
Als je van een onderwerp minder weet dan gelijksoortige anderen, en je weet niet precies wat nu de voordelen zijn van het verkrijgen van deze kennis, is een standaardreactie vaak: “Ach, wat moet ik met al die poespas?” Argumenten worden dan gezocht waarom deze veranderingen / aanvullingen voor jou persoonlijk niet noodzakelijk zouden zijn, en om te verbloemen waarvan hier eigenlijk sprake is: dat je het eigenlijk allemaal gewoon niet zo heel goed snapt.
Angst
Technologische vooruitgang boezemt angst in. Mensen die graag ‘lekker een potje willen pokeren’ of die op basis van reads hun beslissingen willen nemen, zijn gewoonlijk negatief ten opzichte van alles wat te maken heeft met mathematiek of lastige berekeningen. Zeker als het dan ook nog gaat om lastig te installeren computersoftware, waarbij deze spelers vaak geen idee hebben waar ze zouden moeten beginnen, voelt het een stuk veiliger om deze kennis terzijde te schuiven als niet relevant dan om te doen wat noodzakelijk is: meegaan met ontwikkelingen.
Mede doordat zo veel goede, jonge spelers multitafelen met behulp van dit soort software en dus zelden of nooit nog echt slechte beslissingen zullen nemen, is het spelniveau steeds hoger geworden. Steeds meer spelers spelen volgens optimale stats, en steeds meer opponenten hebben een significante hoeveelheid informatie over jou vergaard: hoe hoog je percentage preflop raises is versus je limps, hoe vaak je drie-bet, hoe vaak je check-raist, hoe hoog je c-bet percentage is, hoe hoog het percentage handjes is waarmee je daadwerkelijk naar de showdown gaat, etc. En het zal duidelijk zijn: wanneer zij deze informatie hebben over jou, maar jij niet over hen, dan heb je te maken met een intrinsieke achterstand – eentje die vrijwel niet meer te overbruggen is door goede reads of andersoortige mooie plays. En het belangrijkste nog wel: het is een achterstand die volkomen onnodig is. Nu op vrijwel alle sites het gebruik van deze software geaccepteerd wordt (en dus ook de argumenten ‘ik vind het onsportief’ of ‘ik zie het als cheating’ niet meer op gaan), is er eigenlijk geen enkele grond meer over waarom je als serieuze speler deze hulpmiddelen niet zou willen gebruiken.
Ondanks al deze positieve woorden over het gebruik van statistiekprogramma’s: ook ikzelf loop lang niet meer zo ver voor op de technologische ontwikkelingen als vroeger. Helaas is ook bij mij het minder uren maken online vergezeld gegaan van een geringere gretigheid om de nieuwste ontwikkelingen op de voet te blijven volgen. Een jaar of vijf, zes terug was dit nog anders – toen lag ik veel verder voor op de oppositie. In die tijd waren er nog niet zo heel veel spelers die daadwerkelijk wisten hoe ze deze software optimaal konden gebruiken. En al helemaal niet in het spel dat ik het liefst speelde (pot-limit Omaha), en waar zo veel ouderwetse ‘gokkers’ te vinden zijn! Door shortstackend de full-ring games af te struinen en steeds proberen direct rechts te zitten van de spelers met de hoogste PFR statistieken & agressie factoren, was ik ideaal gesitueerd om preflop te kunnen limp-reraisen of na de flop te check-raisen. Maximaal rendement tegen minimaal risico dus! Veel langer dan gedacht kon ik mijn toch vrij obvious tactiek succesvol volhouden, omdat flink wat tegenstanders nog zonder stats speelden – en dus niet snel zagen hoe laag mijn VP$IP was, of hoe hoog mijn check-raise percentage. Met het blote oog vielen deze kenmerken van mijn spel nauwelijks op! En vandaar dus dat ik dag in, dag uit succesvol kon shortstacken – gebruikmakend van de onwil van opponenten om zich wat meer te verdiepen in percentages, analyses en mathematiek.
Zeker op sites met een vrij grote player base (niet allemaal te onthouden) of als je multitafelt (te weinig tijd over voor het maken van kwalitatief goede notes) nemen programma’s als Hold’em Manager je handenvol werk uit handen. Ze vormen de basis waarop je je beslissingen kunt baseren. Voorbeeld: ze zorgen dat je puur statistisch kunt zien dat speler A vrij licht open raist in late positie, en speler B juist niet – waardoor tegen speler A je aas-boer een reraise zou kunnen zijn, maar tegen speler B juist een fold. En helpen je hiermee jouw standaard game plan te vervolmaken!
Online spelen zonder deze hulpmiddelen voelt als pokeren in het halfdonker, als het nemen van beslissingen zonder eerst alle relevante factoren in ogenschouw te hebben genomen. Kortom: als het spelen van suboptimaal poker.
Voor diegenen die nog nooit gebruik hebben gemaakt van Hold’em of Omaha Manager – er is online voldoende (ook gratis) materiaal beschikbaar die deze lastige stap helpt vergemakkelijken. Onderstaand een overzicht van enkele video’s of artikelen die ikzelf als uiterst zinvol beschouw:
Relevante video’s:
Hold’em Manager Basic Tutorial
Hold’em Manager Install Guide
Hold’em Manager Training (Introduction)
Hold’em Manager “Van Stats naar Handen” (serie van Abel Meijberg in het Nederlands, voor Holland Poker)
Geschreven materiaal:
Frequently Asked Questions at the Hold’em Manager forum
Top 10 Hold’em Manager Performance Increase Tips
Omaha Manager (Nederlandstalig, voor Nederpoker)
Hold’em Manager Toernooi Support (Nederlandstalig)
