De toekomst van The Lodge Card Club in Texas hangt aan een zijden draadje. Twee weken na een inval door de autoriteiten heeft de pokerruimte haar volledige personeel ontslagen en blijft de locatie voorlopig gesloten. The Lodge Card Club is eigendom van een groep mensen, waaronder Doug Polk, Brad Owen, Andrew Neeme en Jason Levin.
INHOUD – The Lodge Card Club
- Massaal ontslag na inval
- Emotionele boodschap van eigenaar Jason Levin
- Onzekere toekomst en juridische discussie
- Onderzoek naar illegaal gokken en witwassen
Massaal ontslag na inval
De medewerkers van The Lodge Card Club ontvingen dinsdag een e-mail waarin stond dat zij per direct zijn ontslagen. Dit besluit volgde twee weken nadat de Texas Alcoholic Beverage Commission (TABC) op 10 maart een inval deed bij de populaire pokerruimte in de omgeving van Austin. Tijdens deze actie namen de autoriteiten bewijsmateriaal in beslag en werden tegoeden bevroren.
Sinds de inval bleef de locatie gesloten. Hoewel niemand is gearresteerd of aangeklaagd, zorgt de situatie voor grote onzekerheid rond de toekomst van de cardroom, die mede in handen is van Doug Polk. De situatie verslechterde verder na een interne e-mail van mede-eigenaar Jason Levin, waarin hij het personeel informeerde over de sluiting.
Emotionele boodschap van eigenaar Jason Levin
In zijn bericht benadrukte Levin het gezamenlijke traject dat het team heeft doorlopen. Volgens hem bouwde het personeel niet alleen een bedrijf, maar ook een hechte gemeenschap. Hij prees de inzet van alle medewerkers, van receptie tot dealers en management, en stelde dat zij de kern vormden van het succes van The Lodge.
Tegelijkertijd maakte Levin duidelijk dat de situatie hem zwaar valt. Hij gaf aan dat de beslissing om de deuren voor onbepaalde tijd te sluiten en het volledige personeel te ontslaan bijzonder pijnlijk is, zowel zakelijk als persoonlijk. Desondanks sprak hij de hoop uit dat bij een gunstige afloop van het onderzoek een heropening mogelijk wordt, waarbij het personeel opnieuw welkom is.
Onzekere toekomst en juridische discussie
De locatie in Round Rock, nabij Austin, blijft volgens Levin “voor de voorzienbare toekomst” gesloten, zonder dat er een concrete tijdlijn bestaat voor heropening of definitieve sluiting. De zusterlocatie in San Antonio blijft wel operationeel.
De aanleiding voor de sluiting ligt bij het standpunt van het kantoor van de officier van justitie in Williamson County. Volgens deze instantie voldoet het huidige bedrijfsmodel van The Lodge niet aan de Texaanse wetgeving. Dat standpunt brengt een groot risico met zich mee: bij heropening dreigt een nieuwe inval, verdere inbeslagnames en mogelijk arrestaties.
Hoewel gokken in Texas verboden is, biedt artikel 47.04 van de Texaanse strafwet ruimte voor poker, mits de organisator geen rake neemt. Cardrooms zoals The Lodge werken daarom met lidmaatschappen en zitgeld in plaats van rake. Toch blijft de juridische interpretatie hiervan onderwerp van discussie.
Top 10 PGT PLO Series 2026 Leaderboard
De TABC onderzoekt The Lodge momenteel op verdenking van illegaal gokken en witwassen. Dit blijkt uit een 22 pagina’s tellend huiszoekingsbevel dat recent openbaar werd gemaakt. De autoriteiten stellen daarin dat de activiteiten van de club mogelijk buiten de grenzen van de wet vallen.
Zolang het onderzoek loopt en er geen duidelijkheid komt vanuit justitie, ziet het management geen realistische mogelijkheid om de activiteiten te hervatten. Daardoor blijft de toekomst van een van de bekendste pokerclubs van Texas voorlopig onzeker.
