Afgelopen donderdag ging de kogel doorde kerk: tijdens een hoorzitting van de Gaming Commission in Nevada isbesloten het South Point Hotel & Casino een licentie te gunnen voorhet exploiteren van online poker. Dat betekent dat South Point deeerste legale online pokerroom in de geschiedenis van de VS kan gaanrunnen!
Volgens South Point CEO Mark Gaughan is de hoop dat de site al inoktober live is, nadat deze uitvoerig getest is door onafhankelijkelaboratoria en reguleerders in de gokmarkt. South Park heeft z’n eigensoftware verworven en patent hiervoor aangevraagd; het casino gaat dus- opvallend genoeg – vooralsnog niet in zee met bestaande partijen opde online pokermarkt.
Naast geijkte software moet South Point ook nog definitief bewijzen dathet genoeg geld in reserve heeft om spelers te allen tijde uit tekunnen betalen – een Full Tilt-achtig fiasco moet koste wat het kostworden voorkomen. Gezien de status van het bedrijf als goedlopend’brick & mortar’ casino zal dat echter niet problematisch zijn.
Eind vorig jaar ging SouthPointPoker.com al live met play moneyspelletjes, maar volgens Gaughan zal de real money-versie meerfunctionaliteit bieden, waaronder social media-elementen.
South Point is het vierde bedrijf in Nevada dat een dergelijke licentieverwerft, maar de andere drie – Bally Technologies, IGT en ShuffleMaster – zijn business-to-business providers die online gok- enpokermogelijkheden zullen aanbieden aan andere casino’s die de markt inwillen. Die deals zijn nog niet afgerond en dus zal South Point vrijwelzeker de eerste zijn die de markt betreedt.
Meer dan dertig andere bedrijven hebben eenzelfde licentie in aanvraag,waaronder casino-giganten Caesars en MGM. Caesars’ aanvraag wordtpreliminair behandeld op 6 september.
South Point opende z’n deuren in december 2005 en bevindt zich op 9777Las Vegas Boulevard. Enkele seizoenen van onder meer Poker After Darken High Stakes Poker werden er opgenomen.
Op het gebied van de legalisering van poker in de VS lopen momenteel diverse gunstige ontwikkelingen parallel aan elkaar. Eerder deze week oordeelde een rechter in New York dat poker een skill-game is. Die uitspraak is van belang omdat het een federale rechter betrof en daarmee implicaties heeft voor de VS als geheel.
