De pokerlegende Amarillo Slim is afgelopen zondag overleden op 83-jarige leeftijd. Hij lag al enige tijd in kritieke toestand in een hospice in Amarillo, Texas. De pokercarrière van Slim beslaat meer dan vier decennia inclusief een WSOP Main Event titel uit 1972.
Amarillo Slim, wiens echte naam Thomas Austin Preston Jr is, was één van de eerste supersterren in het poker. Hij maakte de transitie mee van poker als onbeduidend gokspelletje tot en met de pokerboom begin deze eeuw. In 1972 won Slim het WSOP Main Event, goed voor $60.000. In totaal cashte hij voor meer dan $500.000 in WSOP events en won hij vier bracelets. Zijn laatste cash volgens de Hendon Mob dateert van 2009, toen Slim vierde werd in een $500 event van de Deepstack Extravaganza in het Venetian in Las Vegas.
In 1992 werd Amarillo Slim opgenomen in de Poker Hall of Fame, waar onder anderen Stu Ungar, Doyle Brunson en Johnny Moss in voorkomen. Slim was een bekend verhalen verteller en schreef het boek ‘Amarillo Slim in a World Full of Fat People’. Het boek beschrijft zijn opmerkelijke leven en carrière, inclusief pokergames tegen de Amerikaanse presidenten Lyndon Johnson en Richard Nixon, drugsbazen Pablo Escobar en Jimmy Chagra en pornokoning Larry Flint.
Slim was één van de eerste rounders, samen met Doyle Brunson en Sailor Roberts. Ze reisden de USA door op zoek naar goede pokeractie of andere gokspelen, waarbij ze in menig netelige situatie verzeild raakten. Maar zelfs op latere leeftijd ontsnapte Slim aan kogels. Zo vluchtte hij in 2006 weg toen hij het slachtoffer was van een gewapende overval. De dader schoot drie keer op de wagen van Slim, terwijl de pokeraar wegscheurde. Slim bracht het er ongedeerd vanaf. In 2009 werd Slim geslagen en overvallen, terwijl hij een gokschuld probeerde te incasseren.
Zwarte bladzijde in het leven van Slim is dat hij in 2003 werd aangeklaagd voor kindermisbruik. Hij sloot hierover een deal met justitie.
RIP, nu op vakantie begonnen aan zijn boek. Fantastische verhalen, een aanrader! Al die weddenschappen….hij liep harder op de 100 mtr dan een racepaard!