Nadat vorig jaar de Partouche Poker Tour het voor gezien hield stopt nu ook de bij behorende Franse pokersite PartouchPoker.FR er definitief mee, morgen gaat de stekker er uit. Franse pokersites klagen in de Franse krant Le Monde over teruglopende omzetcijfers. De pokersites worstelen met een hoge belastingdruk, die het gevolg is van regularisatie.
Regulering & belastingdruk
Zo’n drie jaar geleden werd de Franse pokermarkt als een van de eerste in Europa gereguleerd. Pokersites konden een vergunning aanvragen en binnen (semi)gesloten netwerken poker legaal aanbieden aan de Franse consument. De prijs die ze daarvoor moesten betalen was hoog: over elke cashgame pot moet de pokersite 2% aan de Franse overheid betalen, ongeacht of er rake is ingehouden, met een maximum van €1. Bij toernooien verdwijnt 2% van de volledige buy-in in de staatskas. Daarnaast moeten er jaarlijks licentiekosten van zo’n €20.000 euro worden betaald.
Gesloten netwerken & teruglopend spelersverkeer
De belastingdruk is dus hoog voor de Franse pokersites, bovendien zijn er te veel aanbieders voor te weinig spelers. Dit komt uiteraard vooral doordat Franse spelers gebonden zijn aan hun gesloten netwerken. Het spelersverkeer loopt (mede door de hoge rake) op vrijwel alle Franse sites alleen maar terug.
De enige sites die het wel goed doen zijn Pokerstars.FR en Winamax.FR. Zij danken hun succes vooral aan het feit dat ze ook andere Europese spelers accepteren. In de licentievoorwaarden staat namelijk dat de sites alle Europeanen met een Europees bankrekeningnummer mogen accepteren, maar niet alle pokersites maken gebruik van deze mogelijkheid.
Winamax.fr verbreed haar horizon
Winamax heeft de aanval op potentiële klanten buiten Frankrijk in gezet. Winamax.fr beschikt inmiddels over een Engelstalige website en bovendien investeert het bedrijf veel geld in promotie en advertenties buiten Frankrijk. Winamax.fr is inmiddels de zevende grootste pokersite ter wereld, terwijl Pokerstars.fr op een elfde plaats staat. Zo’n veertig procent van het Franse pokerverkeer vindt op Winamax plaats.
Regularisering in Nederland?
Het merendeel van de Franse websites bezwijken onder de druk van belastingen en gesloten netwerken. Dat belooft weinig goeds voor de tientallen aanbieders die zich straks op de Nederlandse markt willen gaan storten. Uit het regeerakkoord bleek aanvankelijk dat de Nederlandse overheid een belastingtarief van 29% wilde gaan hanteren, maar uit het wetsvoorstel wat vorige maand naar buiten kwam blijkt dat het eerder om zo’n 20% zal gaan. De belastingplicht verschuift dan bovendien van de speler naar de aanbieder, waardoor pokerwinsten voor de speler voortaan belastingvrij zouden zijn. De vraag is dus alleen of aanbieders nog wel brood zien in het legaal aanbieden van online poker.
