Het legale pokeraanbod in Nederland schiet tekort en dat zorgt ervoor dat steeds meer spelers uitwijken naar het buitenland of het illegale circuit. Dat blijkt uit scenarioverkenningen van onderzoeksbureau Atlas Research in opdracht van het ministerie van Justitie en Veiligheid.
Poker centraal in zorgpunt
Volgens het onderzoek voorziet Holland Casino met zijn huidige vestigingen weliswaar in een brede behoefte aan casinospelen, maar specifiek voor live pokertoernooien is de vraag veel groter dan het vergunde aanbod. Competitieve pokerspelers geven in interviews aan dat zij noodgedwongen regelmatig deelnemen aan illegale toernooien, omdat er simpelweg te weinig legale alternatieven beschikbaar zijn. Vrijwel niemand speelt uitsluitend bij Holland Casino; de meesten combineren het aanbod met illegale homegames, online poker of buitenlandse evenementen.
De onderzoekers benadrukken dat juist bij poker de kloof tussen vraag en legaal aanbod het grootst is. Het beperkte aantal officiële toernooien staat in schril contrast met de populariteit van het spel. Daardoor vormt poker een belangrijke toegangspoort tot het illegale aanbod. Alternatieven zoals online poker of andere kansspelen worden door spelers niet gezien als volwaardig alternatief voor live poker. Het sociale aspect, de competitie met andere pokeraars en het financiële element maken fysieke toernooien uniek. Cashgames gelden daarbij zelden als vervanging voor toernooiseries.
Risico bij sluiting casino’s
Het rapport schetst ook scenario’s waarin Holland Casino (gedeeltelijk) zou verdwijnen. Als alle vestigingen zouden sluiten, zouden naar schatting 77.000 tot 110.000 Nederlanders uitwijken naar illegaal kansspelaanbod. Zelfs als een deel van de bezoekers zou stoppen met gokken, blijft er nog altijd een verwachte toename van 43.000 tot 61.000 spelers die jaarlijks in het illegale circuit terechtkomen.
Vooral jongere spelers, die al vaker online gokken en een verhoogd risico op gokproblematiek hebben, lopen hierdoor extra gevaar. Het illegale aanbod kent immers geen toezicht en geen beschermingsmaatregelen, waardoor de kans op gokschade aanzienlijk groter is.
Kritiek van pokerspelers
Pokerspelers zelf pleiten voor een uitbreiding van het legale aanbod, met meer tafels, series en laagdrempelige toernooien. Sommigen vinden zelfs dat het monopolie van Holland Casino ter discussie moet worden gesteld. Voor dit onderzoek spraken de onderzoekers met een beperkt aantal pokerspelers (acht) die veel bij Holland Casino Pokeren.
De conclusie van het rapport is helder: het huidige legale aanbod van Holland Casino speelt een cruciale rol in het afremmen van illegale kansspelen. Verdere beperking of sluiting van het pokeraanbod kan juist averechts werken en de illegale markt versterken.
