De Nederlandse overheid voert een restrictief gokbeleid om gokverslaving en fraude te voorkomen. Daartoe heeft zij het gokken ondergebracht bij een aantal staatsmonopolies, zoals Holland Casino en De Lotto. De Britse internetgokbedrijven Ladbrokes en Betfair proberen hun diensten ook in Nederland aan te bieden, maar worden daarbij tegengehouden door de Nederlandse overheid. Daarover zijn al diverse rechtszaken gevoerd, die nu uiteindelijk zijn uitgemond in een zaak bij het Europese Hof.
Elders in Europa
De advocaat-generaal stelt onder andere vast dat de Nederlandse Staat buitenlandse internetgokbedrijven mag verbieden, ook als zij elders in Europa wel een vergunning hebben. Ladbrokes en Betfair hebben ter verdediging van hun positie steeds aangevoerd dat zij in Groot-Brittannië een vergunning hebben. Het verbieden van de goksites hoeft ook niet iedere keer rechterlijk getoetst te worden als het gewoon uitvoering is van het gokbeleid.
Tjeerd Veenstra, directeur van De Lotto, en langjarig opponent van buitenlandse gokbedrijven, is tevreden over het advies. ‘De bottom line door al deze rechtszaken is dat gokken geen vrije markt is, waar private ondernemingen vrij kunnen opereren. Als dit advies wordt overgenomen is het de kers op de pudding.’
Advocaat Justin Franssen, die de belangen van Betfair verdedigt, ziet belangrijke lichtpunten in het advies. De advocaat-generaal stelt namelijk ook vast dat wanneer overheden slechts één vergunning verstrekken zij meerdere partijen moeten laten mededingen. ‘Op dit punt een klinkende overwinning voor ons’, zegt Franssen. Betfair heeft geprobeerd om in Nederland een vergunning te krijgen, maar ving tot nu toe bot. ‘Dit houdt in dat de minister de vergunning op een transparante manier moet toewijzen en dat houdt een stelselwijziging in.’
bron: FD
