De internationale pokerwereld heeft een nieuwe wereldkampioen: Michael Mizrachi. De Amerikaan, beter bekend onder zijn bijnaam The Grinder, behaalde deze historische overwinning tijdens het prestigieuze Main Event van de World Series of Poker (WSOP) in Las Vegas. Met deze zege schrijft Mizrachi geschiedenis als de eerste speler ooit die erin slaagt om het Poker Players Championship vier keer te winnen én het WSOP Main Event op zijn naam te zetten. Een ongeëvenaarde prestatie, die hem direct na de winst ook een plek in de Hall-of-Fame opleverde.
INHOUD – Michael ‘The Grinder’ Mizrachi
- Michael ‘The Grinder’ Mizrachi maakt naam in pokerwereld
- Vier keer winst in Poker Players Championship
- WSOP Main Event-winst als kroon op pokercarrière
Michael ‘The Grinder’ Mizrachi maakt naam in pokerwereld
De weg naar de top was lang en verliep niet bepaald gemakkelijk. Mizrachi, afkomstig uit Florida, begon zijn pokerreis thuis, waar hij het spel leerde van zijn oudere broer Robert — zelf viervoudig WSOP-winnaar. Deze broederlijke rivaliteit legde de basis voor wat zou uitgroeien tot een van de meest succesvolle pokerfamilies ter wereld. Robert Mizrachi bepaalde één van zijn eerste successen nota bene in Amsterdam, toen hij in 2004 het MCOP €5.000 Main Event won voor €372k.
Al snel begon Michael Mizrachi online met spelen, waar hij een reputatie opbouwde als consistente en gedisciplineerde speler, wat hem de bijnaam The Grinder opleverde. Zijn stijl bleek winstgevend genoeg om zijn studie geneeskunde vaarwel te zeggen en zich volledig toe te leggen op een professionele pokercarrière.
Zijn eerste grote successen kwamen tijdens de World Poker Tour. In 2005 won hij het $10.000 L.A. Poker Classic Main Event en ontving daarmee bijna $1,9 miljoen. Slechts een jaar later volgde opnieuw een lucratieve reeks met onder andere een overwinning in de Borgata Winter Open en een tweede plaats in de Gold Strike World Poker Open, goed voor nog eens ruim $1,7 miljoen aan prijzengeld. Deze prestaties markeerden het begin van Mizrachi’s opmars binnen de elite van het internationale poker.
Michael Mizrachi | WSOP 2025 (foto; Rachel Kay Winter – PokerNews)
Vier keer winst in Poker Players Championship
In 2010 vond zijn definitieve doorbraak plaats tijdens de WSOP, waar hij de prestigieuze $50.000 Poker Players Championship won – een toernooi dat bekend staat als een van de zwaarste op het schema. Het prijzengeld bedroeg ruim $1,5 miljoen. Opmerkelijk genoeg eindigde broer Robert in hetzelfde toernooi als vijfde, wat het familiaire succes extra glans gaf. In datzelfde jaar bereikte Mizrachi ook de finaletafel van het WSOP Main Event, de zogenaamde November Nine, en eindigde als vijfde voor een bedrag van ruim $2,3 miljoen.
Zijn indrukwekkende reeks werd voortgezet met internationale overwinningen, waaronder het winnen van zijn tweede WSOP-bracelet in Cannes in 2011. In de daaropvolgende jaren verstevigde Mizrachi zijn reputatie verder door in 2012 wederom het Poker Players Championship te winnen, en in 2018 volgde zijn derde triomf in dit toernooi. In 2025 voltooide hij uiteindelijk een historisch kwartet door het toernooi voor de vierde keer te winnen, ditmaal door Bryn Kenney – de leider op de wereldwijde all-time money list – heads-up te verslaan. Naast zijn PPC-succes veroverde hij in 2019 ook nog een bracelet in het Seven Card Stud Hi/Lo 8 or Better event.
WSOP Main Event-winst als kroon op pokercarrière
Met in totaal zes bracelets op zak begon Mizrachi aan het WSOP Main Event van 2025. Zijn toernooiverloop was grillig: de stack schommelde van dag tot dag en hij leek op meerdere momenten uitgeschakeld. Toch bewees hij zijn veerkracht, met als hoogtepunt een ongekende comeback op Dag 8 toen hij met slechts drie big blinds overbleef. Hij eindigde die dag verrassend als tweede in chips, waarmee hij zich verzekerde van een plaats aan de finaletafel.
Tijdens de slotfase van het toernooi toonde Mizrachi zich op zijn best. Op Dag 9 bouwde hij een dominante voorsprong op ten opzichte van de overige spelers. Op de finaledag zette hij deze lijn voort door direct in de eerste twee handen twee tegenstanders uit te schakelen. In slechts 20 handen rekende hij vervolgens af met zijn laatste tegenstander, John Wasnock, waarmee hij zich officieel tot wereldkampioen kroonde en een hoofdprijs van $10 miljoen in ontvangst nam.
De overwinning betekende niet alleen sportieve erkenning, maar ook een officieel eerbetoon. Tijdens een speciaal georganiseerde ceremonie werd Mizrachi opgenomen in de Poker Hall of Fame. Onder luid applaus van collega’s, familie en fans werd daarmee niet alleen zijn prestatie op het groene vilt geëerd, maar ook zijn blijvende impact op de pokerwereld als geheel.
Michael “The Grinder” Mizrachi | Poker Hall of Fame (Foto: Pokernews / Eloy Cabacas)
