De hoorzitting van Barney Frank is achter de rug

Donderdag heeft Barney Frank in een hoorzitting vragen over zijn wetsvoorstellen beantwoord en zoveel mogelijk zijn standpunt proberen uit te leggen, er is niet afgesloten met een stemming.

De bijeenkomst duurde zo’n anderhalf uur, waarin meerdere experts hun mening gaven en waarin er vragen waren van verschillende leden van het House Financial Services Committee. Het was voornamelijk een informatieve bijeenkomst, waarbij de verschillende experts hun standpunt met betrekking tot de voorstellen kwamen uitleggen en ook wat vragen kwamen beantwoorden. Ook ging Frank in discussie met Rep. Spencer Bachus, die een tegenovergestelde mening over het onderwerp heeft.

Frank opende de hoorzitting met een statement waarin hij uitlegde hoe belangrijk zijn voorstellen waren en legde nogmaals uit dat het aannemen van de UIGEA in 2006 een fout was waar nu op zou moeten worden teruggekomen. “Ik blijf er continue op hameren dat het een fout van het Congres is geweest om te volwassen mensen te vertellen wat ze met hun eigen geld moeten of mogen doen.” Volgens Bachus, die een gekende tegenstander van Frank is, zorgt dat alleen maar voor problemen, vooral voor de jeugd. “Ik geloof dat internetgokken een probleem is en dat ook altijd zal blijven, voor onze jeugd. Het zorgt voor verslaving, bankroet gaan en voor criminaliteit.”

Bachus zei ook nog dat hij van een FBI medewerker had begrepen dat er meerdere mogelijkheden waren om vals te spelen met online poker, dat werd echter door iemand anders, Shawn Henry, direct tegengesproken door aan te geven dat de pokersites de mogelijkheden hebben om valsspelen tegen te gaan. De Poker Players Alliance ging daar even later nog op in met een kort persbericht met als titel “PPA: FBI Letter Wrongfully Cites Online Poker Myths, But Underscores Need for Licensing and Regulation.” Volgens Pappas van de PPA, geven de uitspraken van de FBI, die ook in een brief werden aangeboden, juist aan dat er regulering moet komen en controle en niet dat er een verbod hoort te zijn.

Misschien wel de meest belangrijke steun voor Frank, kwam uit onverwachte hoek. Parry Aftab is executive director van WiredSafety, een dienst die dagelijks bezig is met mensen met gokproblemen. Aftab gaf aan dat ze dagelijks met deze grote probleemgevallen in aanmerking komt en dat ze juist door haar ervaringen tot de conclusie is gekomen dat Frank gelijk heeft. “Ik krijg zo’n duizend e-mails per dag van mensen die bij ons om hulp komen vragen, veel van deze mensen zijn met internet gokken in de problemen gekomen. Het is erg ironisch dat ik hier nu ben en durf te zeggen dat de enige manier om mensen te beschermen tegen online gokken, regulatie en legalisering is. Ik had nooit verwacht dat ik dit ooit zou zeggen maar inmiddels denk ik dat als we het niet legaliseren, we het ook niet kunnen reguleren en dat is heel belangrijk.

Barney Frank sluit de hoorzitting af met de woorden “We will be returning to this subject next year.”

Pieter Salet
Pieter Salet a.k.a. 'PrinsFlip' uit Nijmegen is sinds 2009 aan PokerCity verbonden. Sinds 2017 is hij eigenaar, samen met Lars 'LarsVegas' Smeets.