Het minuscule Macau vlak bij Hongkong haalt driekwart van z’nbelastinginkomsten uit de gokindustrie. Maar Peking draait die kraan nuvoor eens en voor altijd stijf dicht. „Chinese ambtenaren vergoktenhier tot voor kort kapitalen”, zegt Desmond Lam, een expert op hetgebied van de Chinese gokindustrie. „Geld dat uiteraard niet van henwas.”
Volgens een onderzoek vorig jaar onder honderd van de meestverkwistende Chinese gokkers bleek een meerderheid banden te hebben metde overheid: bureaucraten, directeuren van staatsbedrijven of zelfsboekhouders. Ze verloren per man gemiddeld wel 1,8 miljoen euro. Datleidde tot het bankroet van niet minder dan tien Chinese bedrijven.
Deburgemeester van de stad Tangxia, niet ver van het gokparadijs, was weleen heel graag geziene gast aan de baccarattafels. Want in drie jaartijd liet hij elf miljoen euro in de zakken van de casinobazen glijden.Geld dat hij simpelweg achterover drukte en afkomstig bleek uit hetstedelijk budget en diverse onroerendgoedprojecten onder zijn beheer.„Het was maar al te gemakkelijk”, zei hij nuchter bij zijn rechtszaak.„De controle is niet zo scherp.” De uiteindelijke gevangenisstraf washeel wat strikter: twintig jaar.
De Chinese communisten beloofden na de revolutie in 1949 een eindete maken aan drie klassieke Chinese ondeugden: opium, prostitutie engokken. Maar met de machtsovername van Macau tien jaar geleden erfdePeking een gokindustrie waar Las Vegas jaloers op is. Ambtenaren uitdie snoepwinkel weghouden is nu topprioriteit.
Sinds vorige zomermogen ze nog maar viermaal per jaar naar Macau. En dat heeft tezamenmet de internationale economische crisis grote gevolgen voor de halfmiljoen inwoners tellende enclave. Luxe winkels staan leeg,appartementencomplexen blijven half afgebouwd.
Het grootste casino ter wereld, de Venetian, hoopt nu binnenkort een ziekenhuis binnen de poorten te starten.
Datmoet patiënten uit de hele regio aantrekken die tussen hun medischebehandelingen door dan ook nog de dobbelstenen laten rollen.
bron: De telegraaf
