Coronacrisis: Alle casino’s in Las Vegas en heel Nevada sluiten deuren op last van gouverneur

K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal
© K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal

De Gouverneur van Nevada, Steve Sisolak, heeft gisteren besloten tot een sluiting van casino’s en andere niet-essentiële bedrijven zoals bars, bioscopen en sportscholen, om de verspreiding van het nieuwe coronavirus te vertragen. In eerste instantie zal de sluiting een maand duren, maar men houdt rekening met een verlenging hiervan. De gok- en pokerindustrie blijft zo lijden onder de effecten van COVID-19.

Nadat eerder deze week al werd aangekondigd dat onder andere de MGM en Wynn Resorts en, na wat tegensputteren, ook de Venetian en Orleans Pokerroom gesloten werden, kondigde Steve Sisolak, Gouverneur van Nevada, gisteren aan dat alle niet-essentiële bedrijven voor een maand dicht moeten. Daaronder vallen dus ook de 440 gelicenseerde casino’s in Las Vegas. Voor de beeldvorming, hiermee worden ook gemakswinkels en tankstations met een of meerder slotmachines bedoeld.

De brede richtlijn van Sisolak omvat ook de sluiting van niet-essentiële bedrijven zoals bars, bioscopen en sportscholen gedurende een maand vanaf woensdagmiddag. Restaurants moeten hun eetkamers sluiten en alleen eten laten afhalen of bezorgen. De sluiting zal initieel 30 dagen duren, om zo de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Dit zal tienduizenden casinopersoneel treffen, waarbij verschillende grote operators al ontslagen hebben aangekondigd.

Het bevel van Sisolak volgt vergelijkbare verordeningen op van meer dan 10 andere gouverneurs, aangezien veel Amerikaanse staten zich inspannen om het risico op blootstelling aan COVID-19 te verminderen. De gouverneur van Nevada gaf duizenden bedrijven in het toeristische mekka minder dan een dag de tijd om zich voor te bereiden. Hoewel een aantal casino’s deze week hun deuren al begonnen te sluiten, sluit deze ingrijpende maatregel van de gouverneur de belangrijkste industrie van Nevada volledig af. Naast Las Vegas wordt ook de andere ‘casino-stad’ Reno hard getroffen door deze maatregel.

‘Dit beïnvloedt het leven van onze burgers. Mensen gaan hieraan dood. Elke dag vertraging, stat gelijk aan een dozijn mensen die hierdoor zullen sterven’, zei Sisolak dinsdagavond op een persconferentie. De laatste keer dat de casino’s in Las Vegas werden gesloten, was voor de begrafenis van president John F. Kennedy op 25 november 1963.

Steve Sisolak (Foto: rga.org)

De sluitingen maken deel uit van federale richtlijnen waarin sociale distantiëring wordt aanbevolen. President Donald Trump heeft er bij de Amerikanen op aangedrongen de komende weken uitgebreide richtlijnen te volgen. Zo moeten oudere bewoners thuis blijven en moeten alle mensen bijeenkomsten van meer dan 10 personen en restaurants en bars vermijden. Nevada heeft tot nu toe meer dan 50 gevallen van het virus gemeld, waaronder één overlijden.

Hoewel online poker momenteel geweldig in de lift zit, zit de landgebonden industrie in grote problemen. De meeste gokbedrijven hebben een dramatische daling van de aandelenkoers gezien. Caesars Entertainment, de thuisbasis van de World Series of Poker, heeft hun aandelenprijs binnen een maand zien dalen van $ 14,56 naar $ 5,10. Alhoewel de meeste WSOP-Circuit evenementen al zijn uitgesteld of afgelast, heeft de World Series of Poker het schema voor het grootste pokerfestival, dat eind mei van start gaat, nog steeds niet geannuleerd of aangepast.

Lars Smeets
Lars Smeets a.k.a. 'LarsVegas' uit Valkenburg is sinds 2012 aan PokerCity verbonden. Sinds 2017 is hij eigenaar, samen met Pieter 'PrinsFlip' Salet.