In de Verenigde Staten is door Donald Trump de noodtoestand uitgeroepen wegens het corona-virus. Dat heeft ook voor de casino’s en pokerrooms verregaande gevolgen. In Las Vegas zijn zo’n beetje alle casino’s dicht gegaan, waaronder de MGM en Wynn resorts. De Venetian Poker Room ging in eerste instantie door met het aanbieden van poker, met slechts drie spelers per tafel. Het kwam de organisatie op veel kritiek te staan, waarna ze alsnog zijn gestopt zijn. Het sluiten van de gokhallen betekent veel onzekerheid voor het casino-personeel.
De COVID-19 verspreid zich snel in de Verenigde Staten, waardoor de regering de laatste dagen flinke maatregelen heeft moeten nemen. Zo kwam Trump afgelopen donderdag met het inreisverbod: reizigers die in de afgelopen twee weken in Europa zijn geweest komen de VS niet in. Een dag later werd de noodtoestand afgekondigd, waarbij de mensen zoveel mogelijk thuis moeten blijven. De meeste horecagelegenheden gingen dicht en evenementen werden afgeblazen.
De noodtoestand heeft ook vergaande gevolgen voor Las Vegas, waarbij veel casino’s en pokerrooms de deuren sluiten. Zo hebben onder meer de MGM en Wynn Resorts laten weten dinsdag niet meer open te gaan.
MGM Resorts has announced its decision to temporarily suspend operations at its Las Vegas properties until further notice, effective as of Tuesday, March 17. More information: https://t.co/uiEWL9I3wa pic.twitter.com/H5MozKGfzk
— MGM Resorts (@MGMResortsIntl) March 16, 2020
De organisatie van de Venetian Poker Room bleek erg koppig en bood maandag gewoon nog poker aan. Daarbij hadden ze een opmerkelijke maatregel bedacht: per tafel mochten er slechts drie spelers plaatsnemen. Het leverde een storm aan kritiek op van de buitenwereld, waarna Venetian alsnog overstag ging en besloot het poker stil te leggen.
Due to recent restrictions issued by the Nevada Gaming Control Board, all play in the poker room will have a maximum of three players per table.
— Venetian Poker Room (@VenetianPoker) March 16, 2020
Beginning March 16, The Venetian Poker Room will temporarily suspend play. When we have additional details on when poker room operations will begin again, we will share them.
— Venetian Poker Room (@VenetianPoker) March 16, 2020
De Orleans Poker Room in Las Vegas kwam met een zelfde soort richtlijn. Hierbij mocht er per tafel met maximaal vijf spelers gekaart worden. Het poker ging op deze manier wel gewoon door. Maandag werd er op deze manier nog doodleuk een $5,000 guarantee toernooitje gespeeld.
In response to government and health officials' recommendations of social distancing, all poker games at the Orleans Poker Room will be played with a maximum of five players per table until further notice. We appreciate your understanding.
— OrleansPokerRoom (@OrleansPokerRo1) March 16, 2020
Starting Monday 3/16/20, the $5,000 guarantee on our 11am tournament will not be in effect until further notice.
We appreciate your patronage. Please stay tuned for further details. Thank you all!
— OrleansPokerRoom (@OrleansPokerRo1) March 16, 2020
Vooral het casinopersoneel ondervind grote gevolgen van het sluiten van de gokhallen. Zo heeft bijvoorbeeld het MGM al heel wat personeel verlof moeten geven en worden er ook steeds meer mensen ontslagen. Daarbij gaat het vooral om de horeca binnen het casino. Inmiddels zijn er al tenminste 150 zaken, waar ze eten en drinken aanbieden, gesloten. Naast MGM hebben ketens als The Mirage, The Bellagio en Caesar’s al personeel ontslagen.
