Vannacht om 03:00 Nederlandse tijd zal de finaletafel van het WSOP Main Event in het Rio All Suite Hotel & Casino in Las Vegas van start gaan. In dit artikel stellen we de negen finalisten aan je voor.
Het spel gaat vannacht verder in Level 37 (400.000/800.000, ante 100.000) met nog 1 uur, 7 minuten en 1 seconde op de klok. In tegenstelling tot eerdere berichten zal de finaletafel toch live (met 30 minuten vertraging) te zien zijn in Nederland. ESPN heeft weliswaar de exclusieve rechten, maar Poker Go zendt in de niet-ESPN markten, waarvan Nederland er één is, de finaletafel live uit.
Het 2017 Main Event is het laatste toernooi in een record brekende WSOP reeks. Nooit eerder in de 48-jarige geschiedenis van de WSOP schreven zo veel spelers zich in voor een WSOP event. In de 74 events die de WSOP dit jaar rijk was, waren er in totaal 120.995 spelers uit 111 verschillende landen. Zij zorgden voor een totale prijzenpot van maar liefst $231,010,874.
Het Main Event van 2017 was met 7.221 spelers uit 83 landen het op twee na grootste veld ooit, na 2006 en 2010. De gemiddelde leeftijd van de Main Event spelers was 40,59 jaar, waarbij de 96-jarige William Wachter de oudste was en Alex Conklin, die 21 werd op de eerste speeldag, de jongste. Er waren 272 vrouwen die dit jaar meededen, waarbij Yuan Li de last woman standing was. Zij eindigde op plek 105 ($53,247).
De Nederlanders en Belgen deden het prima dit jaar, met diepe runs voor Joris Ruijs, Rachid Ben Cherif, Michael Sassen en Matthias de Meulder. De beste Belg was, wederom, Kenny Hallaert. Hij kwam weer heel diep, maar wist geen back-to-back FT’s te halen. Hallaert werd 64e. Beste Nederlander was good old Marcel Luske. Luske wist zelfs Dag 7 te halen, maar zag zijn mooie run eindigen op plek 23. Een prima prestatie van ’the Flying Dutchman’.
Uiteindelijk bleven er dus negen spelers over. Zij vormen de eerste ‘July-nine’. Onderstaand een korte introductie.
Scott Blumstein (USA) | 97.250.000 chips
De 25-jarige Blumstein komt uit New Jersey en hij is de chipleader van de finaletafel. Blumstein speelde dit jaar voor het eerst mee in het Main Event en behaalde opmerkelijk genoeg hiermee zijn eerste WSOP cash.
Blumstein is een regular in de New Jersey poker scene, naar eigen zeggen een van de moeilijkste speelvelden in Amerika. De ervaring die hij daar opdeed is volgens hem de voornaamste reden dat hij nu chipleader is aan de finaletafel van het Main Event. Het mag duidelijk zijn dat Blumstein dit weekend zijn grootste cash ooit gaat noteren.
John Hesp (UK) | 85.700.000 chips
Hesp is met 64 jaar niet alleen de oudste der finalisten, als we de diverse poker media mogen geloven is hij ook met afstand de meest populaire speler aan deze FT. Hesp is de speler die iedereen het gunt en zou met winst van het Main Event wellicht een nieuwe pokerboom kunnen starten.
Hesp komt uit Bridlington, aan de Engelse noordoostkust, en is allerminst een poker pro. Hij speelt wel al 20 jaar, maar puur recreatief. Zijn grootste cash was £785 in het wekelijkse £10 rebuy toernooi in Hull. Hesp is zich terdege bewust van zijn status, getuige zijn uitspraak: “I am to poker what Donald Trump is to politics – an amateur.”
Hesp heeft 4 kinderen en 7 kleinkinderen en is de trotse eigenaar van een Delorean, de auto uit de ‘Back to the future’ filmreeks. Het meest opvallend aan Hesp is zijn kleurrijke colbertje. Deze ‘lucky jacket’ leende hij van een vriend en heeft nu al zijn waarde bewezen.
Benjamin Pollak (FRA) | 35.175.000 chips
De 34-jarige Pollak is een van twee Fransen aan de finaletafel en hij was verantwoordelijk voor de uitschakeling van Marcel Luske. Pollak komt uit Parijs, maar woont momenteel in Londen. Hij is een van de meest gerenommeerde spelers aan deze finaletafel met een totaal gewonnen prijzengeld van bijna 3 miljoen dollar en 16 WSOP cashes.
Dit is zijn vierde WSOP finaletafel, een bracelet won hij echter nog nooit. In 2013 wist Pollak als 27e te eindigen in het Main Event, een mooie prestatie, die hij dit jaar echter ruim gaat verbeteren.
Bryan Piccioli (USA) | 33.800.000 chips
Piccioli (28) is, naast Ben Lamb, één van twee bracelet winnaars aan deze finale tafel. Hij won dit kleinood in 2013 tijdens de WSOP Asian Pacific. Piccioli was een gevestigde naam in het online circuit voor Black Friday, hij won er meerdere miljoenen.
Nadat zijn online carrière ten einde kwam legde hij zich toe op live poker en vooralsnog gaat hem dat ook prima af. Piccioli, die tijdens Dag 7 rail support kreeg van zijn vriendin én hond, was mede verantwoordelijk voor de uitschakeling van zijn goede vriend Michael Ruane. Ruane eindigde als 10e en miste op een haar na back-to-back finaletafels, mede door een grote verloren flip tegen Piccioli.
Dan Ott (USA) | 26.475.000 chips
Ott is met 25 jaar de benjamin aan tafel, alhoewel Jack Sinclair niet veel ouder is. Ott scoorde deze zomer twee kleine cashes in side-events, alvorens hij besloot een gokje te wagen en zijn eerste Main Event te spelen. Dat pakte dus prima uit voor de man uit Pennsylvania, die pas onlangs de overstap maakte van de digitale tafels naar live poker.
Ott werd besmet met het pokervirus toen hij op de middelbare school zat en Chris Moneymaker het Main Event van 2003 zag winnen. Ondanks zijn onervarenheid gaf Ott aan elke dag gefocust te zijn op goed spelen en geen fouten maken en dat hij niet over het geld nadenkt.
Damian Salas (ARG) | 22.175.000 chips
De Argentijn Salas is een 42-jarige voormalige advocaat, die de overstap gemaakt heeft naar professioneel poker. Hij was de chipleader aan het einde van Dag 4 en begon Dag 7 als een na kleinste stack. Alleen Luske had minder.
Waar Luske echter uitgeschakeld werd, kaartte Salas zich naar de finaletafel. Salas, die nu in Buenos Aires woont, won nog nooit een bracelet maar heeft wel al 13 WSOP cashes op zijn naam staan, goed voor $177,983. Als “pampa27” won hij online ook al meer dan 3 miljoen dollar. Salas en zijn vrouw Sylvania hebben drie kinderen.
Antoine Saout (FRA) | 21.750.000 chips
In tegenstelling tot zijn landgenoot Pollak, weet Saout wel al hoe het voelt om aan de finaletafel van het WSOP Main Event te zitten. Hij deed dat namelijk al in 2009, toen hij 3e werd in het door Joe Cada gewonnen event. Saout won dat jaar maar liefst $3,479,669 en keek sindsdien niet meer achterom. Zijn totaal gewonnen prijzengeld is inmiddels boven de 5,5 miljoen dollar uitgekomen, dus Saout was zeker geen eendagsvlieg.
Wat heet, Saout presteerde ook vorig jaar bijzonder goed in het Main Event, hij werd 25e. De 33-jarige Fransman, die geroemd wordt om zijn mathematische skills, behaalde ook dit jaar al twee finaletafels, echter zullen die resultaten verbleken bij zijn Main Event resultaat.
Jack Sinclair (UK) | 20.200.000 chips
Sinclair is na Hesp de enige andere Brit. De 26-jarige Sinclair is woonachtig in Londen een is een online poker pro. Sinclair is goed bevriend met kanonnen als Philipp Gruissem en Anton Morgenstern, die hem van de nodige coaching en motivatie hebben voorzien om live te gaan pokeren. En met succes mogen we wel zeggen.
Ook Sinclair haalde tot deze zomer geen enkel live cash, maar wist net als Ott deze WSOP wel twee kleine cashes te boeken. Gezien coaches en achterban wordt Sinclair, ondanks dat hij een van de kleinere stacks is, als een gevaarlijke outsider gezien.
Ben Lamb (USA) | 18.050.000 chips
De shortstack aan tafel is misschien wel de bekendste speler aan deze finaletafel. Lamb is niet alleen, net als Piccioli, een bracelet winnaar, hij wist tevens, net als Saout, al eens eerder de finaletafel van het WSOP Main Event te bereiken. Lamb deed dat in 2011. Hij werd 3e en wist mede door zijn bracelet winst en een 2e plek in een ander side-event het prestigieuze WSOP Player of the Year klassement te winnen. Lamb heeft van alle finalisten ook het meeste prijzengeld gewonnen, meer dan 6,2 miljoen dollar.
Na zijn successen in 2011 wist Lamb niet veel meer voor elkaar te krijgen, tot dit jaar. In april won hij een $25k Mixed Game High Roller in het Bellagio voor bijna $300k en nu dan zijn terugkeer aan de Main Event finaletafel. Lamb is overigens de favoriet van commentator Phill Hellmuth, voor wat dat waard is.
| WSOP Main Event Final Table Seat Draw | ||||
| Seat | Speler | Land | Chip Count | Big Blinds |
| 1 | John Hesp | UK | 85,700,000 | 107 |
| 2 | Scott Blumstein | USA | 97,250,000 | 122 |
| 3 | Antoine Saout | FRA | 21,750,000 | 27 |
| 4 | Benjamin Pollak | FRA | 35,175,000 | 44 |
| 5 | Jack Sinclair | UK | 20,200,000 | 25 |
| 6 | Damian Salas | ARG | 22,175,000 | 28 |
| 7 | Ben Lamb | USA | 18,050,000 | 23 |
| 8 | Bryan Piccioli | USA | 33,800,000 | 42 |
| 9 | Dan Ott | USA | 26,475,000 | 33 |
Alle negen finalisten zijn inmiddels verzekerd van een minimale payout van 1 miljoen dollar en voor de winnaar ligt maar liefst $8.150.000 klaar. Vannacht zal er gespeeld worden totdat er nog 6 spelers over zijn. Vrijdag gaan we dan verder en spelen we tot de laatste drie spelers bekend zijn. Die drie spelers gaan vervolgens zaterdagnacht uitmaken wie de opvolger gaat worden van Qui Nguyen en zich tot WSOP Main Event champion 2017 mag kronen.
(Foto’s, credits Pokernews / Jamie Thompson / Drew Amato / Joe Giron)
