De Thaise regering heeft een historische stap gezet door toernooipoker onder gecontroleerde omstandigheden te legaliseren. Met deze beslissing, genomen door waarnemend premier Phumtham Wechayachai, komt een einde aan een verbod dat al sinds 1958 van kracht was. De maatregel is bedoeld om internationale pokertoernooien in Thailand mogelijk te maken en de sport officieel te erkennen.
INHOUD – Toernooipoker Thailand
- Nieuwe wetgeving Thailand: toernooipoker legaal
- Poker als sport erkend
- Geen vrijbrief voor gokken
- Toekomstige wetgeving en toezicht
Nieuwe wetgeving Thailand: toernooipoker legaal
Volgens de Bangkok Post ondertekende waarnemend premier en minister van Binnenlandse Zaken Phumtham Wechayachai op maandag 30 juli het ministerieel bevel nr. 2253/2568. Hiermee wordt het eerdere bevel nr. 490/2501, gedateerd op 28 juli 1958, ingetrokken. Deze nieuwe regeling legaliseert pokerspelen om geld binnen een strikt gereguleerd kader, met als doel het organiseren van pokertoernooien op internationaal niveau mogelijk te maken.
Poker als sport erkend
Volgens Phumtham is de beslissing bedoeld om poker te erkennen als een sport, in lijn met internationale standaarden. “Als poker als sport erkend wil worden, moet er een passend juridisch kader zijn,” verklaarde hij. Internationale federaties beschouwen poker al meer dan tien jaar als sport. De Thaise overheid wil met deze stap de deur openen voor internationale evenementen, die toerisme kunnen bevorderen.
Phumtham Wechayachai (Foto: Bangkok Post)
Geen vrijbrief voor gokken
De legalisering geldt uitdrukkelijk alleen voor pokertoernooien en dus niet voor reguliere cashgames. Het is geen algemene legalisering van gokken. Phumtham benadrukte dat het niet de bedoeling is om gokken te promoten, maar om regelgeving te moderniseren en een duidelijk onderscheid te maken tussen sport en kansspel. “We moeten belemmeringen wegnemen om internationale competities toe te laten, zonder toezicht te verliezen,” aldus de minister.
Toekomstige wetgeving en toezicht
Hoewel het verbod formeel is opgeheven, is een volledige juridische uitwerking van het nieuwe beleid nog in ontwikkeling. Phumtham kondigde aan dat een speciale commissie wordt opgericht om een robuust wetgevend kader op te stellen. De overheid wil hiermee zorgen voor strenge controle en snelle juridische bijsturing waar nodig. “Maak het legaal,” luidde zijn duidelijke boodschap toen hem opnieuw werd gevraagd naar de risico’s van gokverslaving.
Deze ontwikkeling komt op het moment dat plannen voor legale casino’s in Thailand zijn gestrand. Het wetsvoorstel voor casinovergunningen is onlangs van de parlementaire agenda gehaald na publieke tegenstand en de tijdelijke schorsing van premier Paetongtarn Shinawatra door het Constitutionele Hof.
