Het was op donderdag tijd voor de eerste van drie startdagen van het €565 Valkenburg Poker Series Main Event. Het liep meteen goed vol in het casino en op het einde van de late registratie periode werd er afgeklopt op 152 entries. Eén jaar geleden, toen wel met een buy-in van €785, bleef het bij de eerste startdag nog bij 117 entries. Zoals we tegenwoordig gewend zijn van de HC Main Events werd er opnieuw doorgespeeld tot aan de mincash. Zo kwam er pas na middernacht een einde aan de eerste startdag met nog 23 spelers over en een gemiddelde van 198.261 bij blinds 3.000-6.000 (6.000 big blind ante).

De zon scheen op donderdag, maar dat was niet voor iedereen zo. Later op de avond zagen we steeds meer spelers afvallen en na de late registratieperiode konden ze zich niet meer opnieuw inkopen. Zo werden spelers als Marion Adriaans, Cees-Jan Vermeulen en Leonardo Armino verwezen naar een eventuele andere startdag. Dichterbij het geld zagen we nog spelers als Kees Aerts en Niels de Moree zonder chips gezet worden.

Grote en minder grote stacks

Eén van de spelers die wist door te komen was John Maas. Vroeg op de dag kreeg die al een grote stack bij elkaar onder andere door met koningen van vrouwen te winnen na een preflop all-in. Desondanks bleef het niet allemaal soepel lopen want John eindigde met 64.000 als de op één na shortste stack. Het was logischerwijs nog belangrijker om de grotere potten tegen het einde van de avond binnen te rijven. Barrie Pietersz slaagde daar goed in en verzamelde zo de chiplead. Hij bouwde de startstack van 30.000 uit tot een zeer mooie 483.000.

Op de bubblefase kon Belg Daniel Rosero Ramirez dubbelen met JJ tegen A8. Hij ging zo naar een zeer gezonde stack. Hij verloor echter nog heel wat chips en kwam de dag door met 81.000. Zijn enige andere landgenoot, Kristof Everaerts, deed het beter met een stack van 114.000. In deze contreien zagen we verder nog spelers eindigen als Bobby Somer (111.000), Morten Faas (111.000) en Freek Scholten (81.000).


Het einde van de dag kwam er doordat Barrie Pietersz de bubble liet barsten. Hij bleef in de chipcounts zo voor op Duitser Rainer Emde (462.000) en Toan Nguyen (354.000). Er waren echter nog meer bekende namen die het tot de laatste noot bleven uitzingen. Sam Theunissen werd met 333.000 nog één van de grotere stacks van de zaal. Verder zagen we nog spelers als Antoine Vranken (174.000) en Tom Maaswinkel (142.000) chips overhouden.