MGM verkoopt twee legendarische Las Vegas casino’s: Bellagio en Circus Circus

Bellagio hotel, Las Vegas (Foto: MGM Resorts)

MGM Resorts International (MGM) heeft vorige week twee van hun Las Vegas Strip casino’s verkocht. Zowel het exclusieve Bellagio, waar onder ander de legendarische pokerroom Bobby’s Room in gevestigd is, als het meer familievriendelijke Circus Circus werden van de hand gedaan. Het Bellagio werd verkocht aan Blackstone Group Inc.,  een investeringsmaatschappij voor onroerend goed. Circus Circus werd verkocht aan vastgoedmagnaat en pokerliefhebber Phil Ruffin, die ook al eigenaar is van Treasure Island.

Opvallend nieuws kwam er vorige week uit Las Vegas, waar casino grootheid MGM twee legendarische casino’s van de hand deed. Het minder goed lopende Circus Circus Hotel & Casino was al jarenlang onderwerp van overname geruchten, maar de verkoop van een van de bekendste casino’s ter wereld, het luxueuze Bellagio komt toch een beetje als een verassing.

Bellagio
De gaming gigant heeft Bellagio verkocht aan Blackstone Group Inc. (BX), een trust voor onroerend goed investeringen, voor een gerapporteerde $ 4,25 miljard. MGM blijft het resort exploiteren terwijl het het pand verhuurt en behoudt ook een belang van vijf procent in Blackstone. MGM wil zich met de opbrengsten meer gaan richten op internationale groei en uitbreiding van het aanbod van sportweddenschappen in eigen land.

Pokerspelers die regelmatig het Bellagio frequenteren hoeven zich voorlopig geen zorgen te maken. Er zal op korte termijn weinig veranderen en dus zal ook de legendarische Bobby’s Room voor de nabije toekomst onaangetast blijven.

MGM Resorts exploiteert casino’s in Mississippi, Michigan, Maryland, Ohio en Massachusetts in de Verenigde Staten, evenals in Macau. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren haar aanbod van sportweddenschappen uitgebreid naar aanleiding van het besluit van het Hooggerechtshof om de Professional and Amateur Sports Provision Act (PASPA) te vernietigen. MGM heeft deals met de meeste grote sportcompetities.

Bellagio hotel, Las Vegas (Foto: Visitlasvegas.com)

Circus Circus
Bovendien haalde MGM ook officieel de trekker over met de verkoop van Circus Circus, dat voor $ 825 miljoen naar vastgoedmagnaat en pokerliefhebber Phil Ruffin gaat. Ruffin krijgt voor dat geld niet alleen Circus Circus, maar ook een 10 hectare groot RV park en een 37 hectare groot festivalterrein naast het casino en het hotel.

Ruffin, die zijn carrière in Las Vegas begon toen hij in 1998 het New Frontier Casino kocht, bezit ook Treasure Island. De pokerenthousiasteling kocht het in 2009, ook van MGM, en wees naar verluidt een groot aanbod daarop af. In plaats daarvan concentreerde op het verwerven van meer activa in Las Vegas.

“Circus Circus heeft het noordelijke uiteinde van de Las Vegas Strip al meer dan 50 jaar verankerd en ik ben verheugd om het aan mijn casinoportfolio toe te voegen,” zei Ruffin in een verklaring. Hij probeerde ook in 2015 The Mirage te kopen voor een gerapporteerde $ 1,3 miljard, maar dat aanbod werd afgewezen. Eind vorig jaar verwierf hij Casino Miami in Zuid-Florida.

In het Circus Circus Hotel & Casino is momenteel geen pokerroom. Of dat gaat veranderen nu het is overgenomen door Ruffin is maar de vraag. De pokerroom in het Treasure Island casino is al jarenlang op sterven na dood en lijkt enkel voor de vorm open te blijven.

Circus Circus Hotel & Casino, Las Vegas (Foto: MGM Resorts)
Lars Smeets
Lars Smeets a.k.a. 'LarsVegas' uit Valkenburg is sinds 2012 aan PokerCity verbonden. Sinds 2017 is hij eigenaar, samen met Pieter 'PrinsFlip' Salet.