Het is simpel gezegd een zooitje in Europa op het terrein van wetgeving vooronline gambling. Ieder land houdt er een ander beleid op na of zelfs helemaalgeen beleid. De grote gamblingbedrijven zijn het meer dan zat en hebben deEuropese Commissie opgeroepen er wat aan te doen. Het onlangs gelanceerdeactieplan wordt al gekscherend het ‘Lack of Action Plan’ genoemd.
De Italianen mogen alleen maar tegen elkaar pokeren op eenafgeschermde omgeving en online gokken bij bedrijven die een licentie in datland hebben. De Spanjaarden hebben ook een eigen PokerStars net als de Fransen,maar daar schuiven dan weer veel Nederlanders aan op zoek naar verse ‘poisson’.Wij Nederlanders pokeren gewoon op de internationale pokerrooms en het isonduidelijk hoe het verder gaat lopen met regulering in ons polderlandje. Inhet (voorlopige) regeerakkoord lazen we:
Online regulering
Binnen de termijn van de komende regeerperiode wordt de online marktgelegaliseerd
en gereguleerd. Door te reguleren levert de heffing van de kansspelbelastingvan 29%
bij online aanbieders circa 31 mln. structureel op (geldt niet alslastenverzwaring).
Illegale aanbieders worden actief geweerd en vergunningen vervallen wanneer
belasting niet wordt voldaan.
Hoe dat er in de praktijk uit gaat zien is nog de vraag. Van Europesesamenwerking is in ieder geval nauwelijks sprake, laat staan van regulering! Endat was toch het idee toen we ooit besloten dat gedrocht van een Europese Unieop te richten.
Online gamingaanbieders zijn het zat
De hoge piefen van twaalf gamingbedrijven hebben er schoon genoegvan. Zij hebben de Europese Commissie in een brief opgeroepen haast te maken methet op één lijn krijgen van de lidstaten. De brief, geschreven aan de FinancialTimes, is een reactie op het verhoor van bwin.party co-CEO Norbert Teufelbergerdoor de Belgen vorige week. Teufelberger was in Brussel voor het jaarlijkse ResponsibleGaming Event als voorzitter van de European Gaming & Betting Association(EGBA). Zijn bedrijf weigert de Belgische markt te verlaten, terwijl het geen licentie heeft.
In de brief wijzen de CEO’s erop dat er de afgelopen drie jaar weinig isgebeurd, sinds België met wetten kwamen die veel vraagtekens opriepen:
“Whilethe Belgian authorities are free to intimidate Europe’s leading online gaminggroups with threats about the consequences of challenging their domesticgambling laws, the European Commission has yet to receive an answer to its ownconcerns regarding the regulatory regime in Belgium…
We hope that the commission will now enforce compliance with the Europeantreaty and do so swiftly. Countries such as Belgium and Greece that are inclear breach of EU law and that are seeking to enforce those laws domesticallyare likely to be at the top of the list.”
De brief werd ondertekend door topmannen bij Victor Chandler International,bet365, Betclic Everest Group, Winamax, Gamesys, Stan James, 888 Holdings,Sportingbet, bwin.party digital entertainment, Betsson, 32Red en William Hill. Opdit moment worden de maatregelen in twintig EU-lidstaten onderzocht door deEuropese Commissie. De landen, waaronder België, hebben 70 dagen de tijd omuitleg te geven over de restricties die ze hebben opgelegd aan de aanbiedersvan online gambling.
‘Lack of Action Plan’
De Europese Commissie lanceerde een maand geleden een actieplan om deonduidelijkheid omtrent de wetgeving van online gaming aan te pakken. Dat planwordt al het ‘Lack of Action Plan’ genoemd (uit de koker van Jocelyn Wood van PokerFuse). In een persbericht verklaarde deEuropese Commissie geen EU-brede wetgeving voor online gambling voor testellen. In plaats daarvan kwam het met het ‘Action Plan’.
Geen hard beleid, maar slechts aanbevelingen op het gebied van consumentenbescherming,een verantwoord advertentiebeleid en het voorkomen van fraude bijsportwedstrijden omwille van sportsbetting. Een groep specialisten werd in hetleven geroepen om samenwerking tussen de landen te bevorderen en de Europeseregels over vrij verkeer van goederen en diensten te respecteren. Europa hield –uiteraard zou je haast zeggen – een slag om de arm. Landen mogen in principehun eigen online gaming regels maken, maar alleen als dat bijdraagt aan debescherming van de consument en gedaan wordt op gepaste en systematische wijze.Kortom: doe maar wat, want niemand houdt je tegen!
In het ‘Lack of Action Plan’staat het volgende: “it is not possible for Member States to effectivelyaddress these challenges [of developing online gambling] alone and to provideindividually a properly regulated and sufficiently safe offer of onlinegambling services.” Huh? Dus de EU denkt dat landen zelf onmogelijk goedhiermee om kunnen gaan, maar verzuimt om zelf regelgeving te maken.
Europese Commissie spreekt zichzelf tegen
Nog een tegenstrijdigheid: “Nationalrules which prohibit the provision of gambling services authorised in otherMember States were found to restrict the freedom of national residents toreceive, over the internet, services offered in other Member States. Theyalso restrict the freedom of operators established in other Member States toprovide gambling services.” Kortom, de huidige situatie is een beperking vanhet Europese recht op het vrije verkeer van goederen en diensten en derhalveillegaal zou je denken. Kennelijk is gedogen dan toch niet typisch Nederlandsmaar kan dat ook Europees.
Secretaris Generaal Sigrid Ligné (foto) van de EGBA, de verenigde gamingbedrijven,riep nogmaals op tot Europese regelgeving. Zij ziet het somber in. Ze betreurt het dat er op dit moment27 minimarkten voor online gambling zijn in de Europese Unie: “We are callingfor the introduction of European rules to ensure proper protection forconsumers and maintain a crime-free environment throughout the EU, whileaffording open, fair and transparent licensing conditions for EU-regulatedoperators.”
Het ‘Action Plan’ van de Europese Commissie is een papieren tijger. Voorlopigblijft ’t nog een zooitje, wen er maar aan. En dat allemaal van onze belastingcenten! Oh wait…
(Bronnen: PokerFuse, PokerUpdate, Actieplan Europese Commissie)
