Flutter, het moederbedrijf van online pokerroom PokerStars, trekt de vergunningaanvraag voor PokerStars in Nederland in, wat betekent dat een terugkeer van de online pokerroom in 2023 is uitgesloten. De investeringen die nodig zijn om te slagen in de aanvraag zijn te substantieel en Flutter heeft andere prioriteiten, waaronder expansie in de Verenigde Staten. Nederlandse pokerspelers moeten het daarom nog steeds doen met andere vergunde platforms.
INHOUD – Pokerstars Nederland
Vergunningsaanvraag Pokerstars ingetrokken
Op dinsdagochtend 2 mei 2023 meldde de website Meneer Casino dat Flutter, het moederbedrijf van online pokerroom PokerStars, haar vergunningaanvraag bij de Kansspelautoriteit heeft ingetrokken. Voor Nederlandse pokerliefhebbers is dit teleurstellend nieuws, omdat een terugkeer van PokerStars in Nederland voor 2023 hiermee uitgesloten is. Een nieuwe vergunningaanvraag duurt namelijk minimaal zes maanden.
Prioriteiten Flutter elders
Volgens een anonieme bron binnen Flutter, die met Meneer Casino sprak, had het intrekken van de vergunningsaanvraag te maken met andere prioriteiten. Een nieuwe aanvraag is niet uitgesloten, maar een planning daarvoor is niet bekend. De bron gaf aan dat ‘We are looking into making a future application for a Dutch licence, but we cannot confirm timelines yet.’
PokerStars en haar moederbedrijf hebben langere tijd geprobeerd een vergunning in Nederland te krijgen, maar het intrekken van de vergunningsaanvraag heeft volgens bronnen te maken met substantiële investeringen die gedaan zouden moeten worden om te slagen in de aanvraag. Het bedrijf wilde die investeringen niet doen omdat het de ontwikkeltijd liever wilde besteden aan Flutter’s expansie in de Verenigde Staten.
Terugkeer van PokerStars in Nederland onzeker
Het was al bekend dat een terugkeer van PokerStars in Nederland niet op korte termijn zou plaatsvinden, nadat de Nederlandse countrymanager Rik van Vliet een nieuwe rol binnen Flutter ging vervullen. De online pokerroom is al ruim anderhalf jaar offline in Nederland, nadat in september 2021 de minister en de Ksa besloten dat partijen zonder een vergunning op zwart moesten bij de opening van de legale markt.
Op dat moment was PokerStars marktleider in Nederland. Lange tijd was de verwachting dat PokerStars in 2022 zou terugkeren in Nederland, maar anderhalf jaar later is het bedrijf er nog steeds niet in geslaagd om een vergunning voor de Nederlandse online kansspelmarkt te bemachtigen.
Focus op FanDuel
Woensdag komt het kwartaalverslag van Flutter over Q1 2023 naar buiten. Of de Nederlandse markt besproken zal worden, is nog maar de vraag. De focus gaat de laatste maanden namelijk veelal uit naar Flutter’s dochteronderneming FanDuel, die het goed doet. Het Britse gokbedrijf is bezig met een notering aan de Amerikaanse beurs voor haar FanDuel-activiteiten.
Alternatieven voor Nederlandse pokerspelers
Het nieuws over het intrekken van de vergunningaanvraag is een nieuwe teleurstelling voor de Nederlandse pokerspelers, die hierdoor weer minimaal een jaar lang geen toernooien van de SCOOP, WCOOP of Sunday Million kunnen spelen. Zij zullen het voorlopig nog steeds moeten doen met het aanbod van de partijen GGPoker, Unibet, Holland Casino Online en bet365, die wel een vergunning hebben in Nederland.
