De Belgische fiscus heeft de jacht geopend op professionele pokeraars, zo blijkt uit een artikel van het Vlaamse dagblad De Tijd. ‘Wie op professioneel niveau pokert, en er tijd en energie in steekt, moet zijn inkomsten aangeven als beroepsinkomsten’ meent de fiscus. Top pro’s zouden hierdoor maximaal worden belast met een tarief wat op kan lopen tot maar liefst 75 procent.
De meeste bekende Belgische pokerpro’s hebben al een brief ontvangen van de fiscus. Ze moeten hun winsten opgeven als beroepsinkomsten, wat betekent dat ze een hogere percentage moeten betalen naarmate ze meer verdienen. Iemand die honderdduizenden euro’s per jaar verdient komt daardoor in de hoogste schaal en dient daardoor 75% belasting inkomstenbelasting te betalen.
Fiscaal advocaat Michel Maus, die zeven professionele pokerspelers vertegenwoordigd verwacht een gerechtelijke strijd die jaren kan gaan duren. Maus: “Als de overheid kansspelen organiseert, kan het belastingvrij. Waarom dan niet voor poker? En als inkomsten uit poker beroepsinkomsten zijn, dan moeten pokeraars hun vliegtickets en hun verblijfskosten kunnen inbrengen. En dan moeten ze ook hun verliezen in mindering kunnen brengen.”
De Belgische overheid maakt bovendien het onderscheid tussen beroepsspelers en amateurspelers. In theorie is een amateur die een miljoen euro wint vrij van belasting, terwijl een beroepspokerpaar de volle mep betaalt. Het is onduidelijk wanneer de fiscus iemand als een professionele speler beschouwt.
Een van de bekendste pokerspelers uit België: Matthias De Meulder, woont tegenwoordig parttime in Londen.
