Thomas Austin Preston Jr, beter bekend als Amarillo Slim, was lange tijd één van de meest gewaardeerde ambassadeurs van de pokersport. Zijn boek, Amarillo Slim in a World Full of Fat People, biedt nog steeds één van de meest vermakelijke inkijkjes in de wereld van de old school gamblers, hustlers en cardsharks.
Maar aan zijn status als levende pokerlegende kwam abrupt een einde, toen hij in 2003 beschuldigd werd van seksueel misbruik van zijn toen twaalf-jarige kleindochter. Veel juridisch getouwtrek volgde, en het schandaal dreigde Prestons familie uiteen te rijten.
Er volgde een officiële aanklacht, die uiteindelijk teruggebracht werd tot ‘misdemeanor assault’. Deze accepteerde Preston, waardoor hij er met een boete van $4.000 en twee jaar voorwaardelijk vanaf kwam. De schade aan zijn reputatie bleek echter onherstelbaar. Hij verloor veel vrienden, en een geplande verfilming van zijn boek werd geannulleerd.
Nu, bijna zes jaar na dato, doet Amarillo Slim een poging om iets van die schade te herstellen. In een interview met Nolan Dalla praat hij voor het eerst in het openbaar over de aanklacht. Het eerste deel van dit tweeluik staat nu online, op Pokerlistings.com.
In het interview ontkent Slim de aantijgingen. Hij beschrijft een incident waarin hij met zijn kleindochter en andere kleinkinderen in zijn pick-uptruck zit en haar slechts vriendelijk op haar been klopt. “We were all in there together. The sexual harassment that occurred, I can’t imagine it. […] Since this alleged incident that young lady has been in my lap 60 times. You think if I would have done anything to her she would have come back and got in my lap?”
Ook weerlegt Slim dat zijn zoon, schoondochter en ex-vrouw het verhaal wél geloven. “That’s not true anymore. All of them have since written letters about these charges saying it was a big mistake and the sexual abuse never happened.”
Lees het gehele interview hier. Morgen verschijnt deel 2 online, waarin de gevallen pokerlegende uitlegt waarom hij uiteindelijk toegaf en genoegen nam met een (lage) straf.
