Het Ladies Event staat weer op het programma bij de WSOP in Las Vegas. Latervandaag zullen veel vrouwen én wie weet ook wel een enkele heer aanschuiven indat toernooi. Linda Johnson, ‘The First Lady of Poker’, ziet mannen graag $10.000 betalen voor het damestoernooi.
Linda Johnson (59), lid van de Poker Hall of Fame, is de eerste vrouw die zich inhet door mannen gedomineerde pokerwereldje stortte. In 1978 schoof ze als enigedame aan in een pokertoernooi in de Las Vegas Club. Vandaag zullen in Las Vegaszo’n duizend meespelen in het Ladies Event van de World Series of Poker.
Johnson, die in 1997 haar enige WSOP-bracelet won in een $1.500 Seven CardRazz event (á $96.000), zal ongetwijfeld van de partij zijn. Eerder deze serieswerd ze al negende in een $1.500 Seven Card Stud Hi/Lo event. De ervarenpokerspeelster vindt het prima als er ook mannen meespelen, want dat is goedvoor de prijzenpot.
Vorig jaar verhoogde de organisatie de buy-in van het Ladies Event naar$10.000, waarbij vrouwen $9.000 korting krijgen. Dit jaar is dat eveneens het geval. “I don’tlike the idea of it,” liet ze zich ontvallen tegen PokerUpdate. “But if they’rewilling to pay $10,000, it does help the prize pool.”
Vrouwen zijn nu welkom
Het verschil tussen depokerwereld van eind jaren zeventig en nu is enorm, vertelt Johnson: “When Ifirst started playing, it was not nearly as nice an atmosphere for women as itis today. It was rough, and women were not treated as nicely. A lot of men feltwomen shouldn’t be playing poker. I do think that’s turned around now and womenare welcome. They don’t have the adverse conditions we were subjected to 30 or40 years ago.”
Johnson kwam in contact met poker, toen ze in Las Vegas was om blackjack tespelen als uitje. Ze werkte destijds voor US Postal. Haar vader haalde haarover om poker te spelen, dan nam je het tenminste niet op tegen het huis. In1980 speelde ze haar eerste WSOP event, een Ladies only Seven Card Studtoernooi. Ze werd vijfde, zegde haar baan op werd pokerpro. Naast het kaartjeleggen, was ze werkzaam als editor en uitgever van Card Player Magazine en alsstudioaankondiger bij de WPT.
In de jaren negentig overtuigde ze de WSOP organisatie ervan om een straf inte voeren voor slecht gedrag aan de pokertafel: “If you do something out ofline, like throw your cards at the dealer, now they give you a penalty. I feel I had a role in that”, zeiJohnson. Tegenwoordig houdt ze zich bezig met Card Player Cruises, geeftze pokerseminars en is ze instructrice voor WPT Boot Camp.
Haar nickname ‘The First Lady of Poker’ heeft ze te danken aan Mike Sexton. “It’s not my favorite nicknamebecause it makes me feel like the old lady of poker, but I know he meant it asa compliment. I’ve always tried to be an ambassador for poker, not just forwomen but men as well.”
