Vrijdag was recorddag in het casino van Namen voor het €225 Winter Festival Main Event. Zo werd er een startdag gespeeld met zomaar even 550 entries en werd ook het algemene record gebroken dankzij nog een pak entries in de turbostartdag. Op de reguliere startdag eindigde de Duitse regular Marcel Diel en Jaäfar Bettioui met hele grote stacks achter chipleader Khalil Hochimin. Op de turbo startdag was het Rooger Majores die de macht greep.

Nog voor de eerste hand gedeeld werd op de laatste reguliere startdag stonden er al meer dan tweehonderd entries op de klok. Daarmee wisten we vanaf het begin dat het enorm druk zou worden. De achterstand van meer dan 101 entries bij aanvang van vandaag leken echter te hoog gegrepen. Pascal Roumier wou gerust wat helpen en kreeg zijn chips in het eerste half uur van de dag er allemaal door. Het was Nederlander Wolfgang van Breukelen die met een overpaar koningen profiteerde tegen toppaar topkicker en de eerste echte chipleader van de dag werd.

Het begin van de dag was duidelijk voor de Nederlanders want ook Taner Ayhan kende succes toen hij met een straat maakte tegen . Hij kreeg zo ook een dubbel startstack van 50.000 in zicht. Na de dinnerbreak zette Rinaldo Aquino de Filho de richters juist en bouwde hij door naar 117.000. De Pool Ryszard Kubik, ook in vorige startdagen weinig succes, moest dan al aan het re-enteren. Andere spelers zoals Rosalie Petit deden hetzelfde terwijl Jan Verbraeken na zijn uitschakeling besloot niet meer opnieuw in te kopen net als Jeroen Buls die zijn flushdraw niet wist te hitten tegen een set.

Voor de tweede pauze van de dag kregen we Davy De Cooman in het vizier die met een grote hand won tegen en waar hij meer dan verdubbelde naar 123.500. Hij moest nog enkele anderen voor zich dulden zoals ook Lovely die ook een mooi begin van de dag kende en Taner Ayhan die ondertussen op 145.200 stond terwijl de blinds naar 500/1.000 gingen met een big blind ante van 1.000. Ondertussen braken we het startdag record van vorig jaar, 506 entries, en kwam het totaal record in zicht.

Guy Goossens was één van de laatste spelers die zich inkocht, maar dat was alsnog voldoende om te re-enteren. Hij was ongelukkig toen hij met trips uitkwam tegen een overpaar op de turn en de tegenstander een full house hitte op de river. Ondertussen wist vroege chipleader Wolfgang van Breukelen als één van de eerste spelers de twee honderd grens te doorbreken. Spelers die in tussentijd werden uitgeschakeld konden in ieder geval op deze startdag geen poging meer wagen. Die vlag ging op voor spelers als Danny Covyn, Sabina Hiatullah en Quentin Destoky.

De re-entry op deze startdag voor Ryszard Kubik was wel succesvol want hij ging als één van de grootste stack de break in, al zou het daarna alsnog mislopen. Het was Jaäfar Bettioui die zich met een stack van 406.000 met afstand chipleader mocht noemen op dat moment. Achter hem was Duitser Marcel Diel op dat moment eerste achtervolger met 322.000. Marcel Diel ging er in de laatste levels helemaal voor en strandde met zijn stack op een zucht van een half miljoen, dat zou uiteindelijk 490.500 worden. Dat was niet genoeg voor de chiplead want die was weggelegd voor Khalil Hochimin (495.000) die een groot deel van zijn stack bij elkaar won met tegen en na een preflop all-in. De op de flop zorgde voor zijn geluk.

Op Dag 2 van het toernooi, wat morgen vanaf 15u30, op gang getrokken wordt beginnen we met blinds 1.500/3.000 en een 3.000 big blind ante. Het gemiddelde zal net boven de 150.000 liggen bij aanvang van de dag. Via deze dag kwamen er 181 spelers door met daarbij spelers als Jaäfar Bettioui (444.000), Kader Silia (258.000), Wolfgang van Breukelen (206.500), Gregory Biermans (187.000), Davy De Cooman (161.000), Andreas Gondrom (86.500) en Ismael Boujahma (74.000). Andere bekende namen als Jorden Verbraeken, Farukh Tach en Ryszard Kubik gingen er nog in het laatste level van de dag onderdoor.

Om 23:00 uur begon er nog een allerlaatste turbo startdag met in totaal 75 entries en 36 overgebleven spelers. Hierdoor zien we op zaterdag in totaal 458 spelers terug voor Dag 2 van het toernooi. Spelers als Heinrich Pauker, Michel Fajga en Tim Hendriks werden deze keer definitief uitgeschakeld. Rooger Majores eindigde met 335.500 als de dag chipleader terwijl verder Guy Goossens (138.000), Artem Sallaeg (136.500), Danny Covyn (100.000) en Anne Trebitsch (96.500) zich nog wisten te plaatsen via deze startdag.

Alle spelers zijn zo goed als de toernooizaal uit en nu begint het werk van de toernooileiding. De chipcounts worden ingegeven terwijl wij aan de recap werken. Deze lees je later deze nacht, alsook alle chipcounts van deze en de turbostartdag, hier op de blog.

Het einde van deze startdag is nabij want zonet liet de toernooidirecteur weten dat er nog vier handen gespeeld zullen worden vandaag. Na deze vier handen mogen de spelers hun chips opbergen voor morgen.

Op de turbo startdag staan voorlopig 75 entries en de late registratie is ook daar ondertussen afgelopen. Tenzij er nog ergens een aanpassing komt klokken we daarmee af op een totaal van 1.389 entries. Dat is achttien entries meer dan in 2019, wat ook een recordjaar was.

Het was Christophe Chalons die een raise maakte in eerste positie naar 5.500. Jorden Verbraeken maakte de call in midden positie en ook zijn buurman Domoinique Dupuis ging mee en big blind Steven De Braeckenier.

De 6.500 bet van Christophe Chalons op de flop werd enkel betaald door Jorden Verbraeken. Die betaalde eveneens de 10.500 turnbet op .

Op de river kwam Christophe Chalons opeens met een heel kleine bet van 2.500. Jorden Verbraeken bekeek de stack van zijn tegenstander en gooide dan vier chips van 25.000 naar het midden, genoeg voor een all-in van Christophe. Die dacht lang na en leek dan zijn te mucken, maar blijkbaar was er call gezegd. Jorden moest zijn laten zien.

Zonet zijn een goede tweehonderd spelers begonnen aan het laatste level van deze startdag. We spelen nog een kleine veertig minuten en dan is deze dag ook weer in de boeken. De spelers die op het einde van dit level nog chips over hebben mogen ze opbergen voor morgen.