De beste pokerspeler ter wereld?

Een veelgestelde vraag is wie er nou geacht wordt de beste pokerspeler ter wereld te zijn. Dit is voor buitenstaanders, daarmee bedoel ik spelers die niet first-hand tegen een speler gespeeld hebben, sowieso moeilijk te beoordelen. Als je het over speltechnische zaken hebt, weten wanneer je welke play moet maken, is het voor railers vaak onmogelijk om te begrijpen waarom twee goede spelers een hand tegen elkaar op een bepaalde manier spelen. Daarbij komt vaak zoveel history bij kijken; handen die zich eerder hebben afgespeeld tegen deze twee spelers, om er iets zinnigs over te kunnen zeggen.

Maar mijns inziens kan je goede pokerspelers niet puur op hun speltechnische kwaliteiten beoordelen. Er zijn veel meer pokerskills dan dat, en hoe beter je bent in elke pokerskill, hoe meer geld je zal verdienen. Hoeveel geld je ermee verdient is dus een betere graadmeter. Het maakt mij niet uit hoe erg iemand mij in het spel zelf kan outplayen, als hij busto is en ik heb wel geld ben ik de betere pokeraar.

Een van deze pokerskills waar veel spelers moeite mee hebben is het uitoefenen van goede bankroll management. In theorie weet iedereen wat hij wel en niet moet doen, maar om het in the heat of the moment toe te passen vereist erg veel discipline. De meeste fouten in bankroll management komen door de verschillende vormen van tilt. Je kunt het bijvoorbeeld zo indelen:

Verliezers tilt

Dit is de meest voorkomende vorm van tilt: je verliest meer dan je gewend bent in een sessie en gaat hierdoor slechte plays maken. Het kan zich op verschillende manieren uiten, zo subtiel als dat je iets vaker handen opent, of zo grof dat je tegen elke 3-bet all-in gaat. Het is in ieder geval je bedoeling om grote potten te spelen om zo snel mogelijk weer quitte te staan. Het gaat echter niet zo makkelijk in poker en de kans dat je nog meer gaat verliezen is veel groter dan dat je quitte komt te staan.

Het kan ook nog zijn dat je maar blijft verliezen en enkel zeurt over hoeveel pech je wel niet hebt. Je kan je niet voorstellen dat iemand ooit zoveel pech heeft gehad. Laat me je vertellen dat elke pokeraar weleens heeft gedacht dat niemand ooit meer pech dan hijzelf heeft gehad. En dan wordt er niet meer stilgestaan bij wat je fout doet, en de focus ligt alleen nog op hoeveel pech je hebt.

Winners tilt

Ook als je zonder moeite in een sessie aan het winnen bent, moet je goed blijven opletten en oppassen dat je geen gekke dingen gaat doen. Als alles elke hand goed uitkomt, is het heel makkelijk om hier te vrij mee om te gaan en elke hand proberen te winnen.

Money tilt

Deze vorm van tilt komt vooral voort uit ongeduldigheid. Het betekent dat als je te snel te hoog gaat spelen en een beetje wint, je denkt dat je de hele wereld aankan en nooit meer kan verliezen. Als je consistent veel geld wil verdienen met poker, moet je het zien als een echte baan waarbij het jaren kan duren voordat je promotie krijgt en meer geld gaat verdienen. Zo is het bij poker dus ook: om omhoog te gaan in limieten en hier een consistente winnaar te blijven, heb je een grotere skillset (ervaring) en bankroll nodig. Maar bij poker wordt je niet onder controle gehouden: je moet zelf die discipline toepassen. Het is heel verleidelijk om te zien dat je wanneer je wilt hoger kan gaan spelen en zo mogelijk 10 keer zo hard omhoog kan gaan in het geld dat je verdient. Maar zo werkt het niet. Als je te hoog underrolled speelt, is de kans erg groot dat je een keer bankroet gaat. En dan krijg je waarschijnlijk ook nog last van de no money tilt.

No money tilt

Je bent net busto gegaan of hebt een groot deel van je bankroll verloren, op wat voor manier dan ook. In ieder geval kan je je normale game bankroll-technisch gezien niet meer spelen. Je bent wel gewend aan de korte-termijn swings van die games (bv. 10 buyins winnen of verliezen op een dag). Je weet dus ook dat je deze limiet voorheen verslagen hebt en dat nu waarschijnlijk ook zou kunnen doen. Je bankroll is echter nog maar 10 buyins voor deze limiet. Je weet dat je het niet zou moeten doen, maar toch is het extreem verleidelijk om toch hoog te gaan spelen. Het is erg moeilijk om nu toch nog het geduld op te brengen om iets lager te gaan spelen. Terwijl het zo logisch is! Gemiddeld genomen zal je als je naar je uurloon kijkt, niet erg veel meer winnen op een iets hogere limiet. Stel dat je op beide limieten evenveel tafels speelt, maar je edge op de lagere stakes zal altijd wel wat groter zijn. Dan is het ook nog zo dat als je een paar buyins verliest op de hogere stakes je misschien niet evenveel tafels kunt spelen, en voor je gevoel is het natuurlijk ook verschrikkelijk om 30% van je bankroll in 1 sessie te verliezen. Als je 20 buyins hebt voor een limiet die je verslaat is dat al een stuk minder vaak aan de orde. Je verdient gemiddeld nu misschien wat minder per uur, maar als je eenmaal de eerste 20 buyins hebt gepakt, kan je veel gemakkelijker terug naar je oude stakes.

Iedereen weet eigenlijk wel hoe tilten eruit zit en wat de signalen zijn dat je op tilt gaat. Maar om het in de praktijk te herkennen is een vak apart. Dit komt omdat je soms alleen onderbewust over de dingen nadenkt en de stap dat je in gedachten letterlijk iets tegen jezelf zegt overslaat. Je weet wel dat je die $10/$20 tafel niet kan spelen. Oh wacht, ik zit er al en heb m’n blinds al gepost. Je weet dat je hier eigenlijk niet voor stacks moet spelen met je AQ preflop. Maar je staat al 5 buyins achter. Voor dat je het weet ligt het geld er al in.