Marc Naalden

De in 1968 geboren Marc Naalden is afkomstig uit Roosendaal. Na zijn universitaire studie economie te hebben afgerond is Marc in het bankwezen aan de slag gegaan als effectenhandelaar. Tijdens de beurskrach van 2002 verspeelde hij daar zijn hele vermogen, naar eigen zeggen door verkeerd risico management. Enkele jaren later ontdekte hij het poker. Online richtte hij zich enige tijd op sit & goes, waarin hij zich opwerkte naar de hoogste buy-ins. Hoewel hij ook cashgames speelde, ontdekte hij in het toernooipoker zijn ware passie.

In 2006 volgde Marcs doorbraak in het live circuit. Hij begon dat jaar met een derde plek op de EPT in Kopenhagen, goed voor ruim $115.000. Die zomer ging hij voor het eerst naar Las Vegas om op de WSOP te spelen en ook dat ging meteen goed: nota bene op zijn verjaardag trad hij aan in een $1.500 No Limit Hold'em event. Naalden speelde een goed toernooi, maar gaf toe dat de dealers hem ook wel wat mooie verjaardagscadeaus gaven: "Ik raakte in het begin behoorlijk shortstacked, tot ik ineens wakker werd in een zoete pokerdroom. Zelden heb ik in drie uur tijd zoveel tophanden opgeraapt. En had ik dan een keer mijn chips erin liggen met 99 tegen AA dan hielp het board wel: turn 9, river 9. Er is er één jarig, hoera hoera!", zo schreef hij in Poker Magazine.

Naalden werd uiteindelijk derde, goed voor $45.000, en kan serieus gaan denken aan een profcarrière. De beslissing werd definitief toen hij in dat jaar ook nog eens de Belgian Open won, waarmee Naalden - inmiddels woonachtig in Antwerpen en daarom wel bestempeld als 'Nederbelg' - nog eens bijna €60.000 aan zijn bankroll mocht toevoegen.

2007 was voor Marc Naalden eveneens een prima jaar, met winst tijdens het NK Heads-up in Utrecht, drie cashes op de WSOP en de hoofdprijs in het één-na-grootste MCOP event: de €1.000 freezeout, met €160.000 zijn grootste cash tot dan toe.

In 2008 volgde echter de onvermijdelijke downswing: aansprekende resultaten bleven uit en Naalden ervoer dat toernooipoker dan extreem duur is. Zijn roll raakte leeg en hij moest van voren af aan beginnen. De kans om op niveau door te blijven spelen kreeg hij toen Bart Spijkers, een bekende geldschieter in het Nederlandse toernooicircuit, hem een backingsdeal aanbood. Hierdoor hoefde Marc niet naar de onderste sport van de ladder terug en kon hij interessante events blijven spelen.

Spijkers zal geen spijt van zijn investering hebben, want 2009 werd weer een jubeljaar voor Naalden: met een diepe run in Parijs, winst in Hinterglemm en een net-niet-finaletafel in Monte Carlo (goed voor €125.000). Het hoogtepunt was echter de WSOP: Marc Naalden werd de tweede braceletwinnaar van ons land na Rob Hollink, door op overtuigende wijze het $2.000 Limit Hold'em event te winnen. En bijna werd hij de eerste Nederlander die twee armbanden om zijn pols mocht doen: in de $1.500 Limit Shoot-out greep hij net naast het goud en werd 2e. Met nog twee kleine cashes erbij sleepte hij ruim $320.000 uit de woestijn van Nevada weg.

Zijn totale toernooiwinst in live events bedraagt nu meer dan een miljoen dollar.

Bekijk hier de aflevering van PokerCity Goes Vegas, waarin we met Marc de acupuncturist bezochten (juli 2009) >>>

Bekijk hier de aflevering van Poker Inside, met Marc Naalden als hoofdgast (juli 2009) >>>