EPT Monte Carlo: Pieter de Korver is kampioen!

Wie na de overwinning van Constant Rijkenberg nog durfde te beweren dat 'wij Nederlanders' te zelden presteren in de grote internationale toernooien, mag nu voor eeuwig zwijgen. Pieter de Korver heeft namelijk de EPT Grand Final te Monte Carlo op zijn naam geschreven. Voorheen was deze 26-jarige Fries bekend als Pokerkampioen van Nederland, nu mogen we hem aanspreken met Pokerkampioen van Europa!

Gisteren durfden we nog nauwelijks te dromen van een back-to-back overwinning voor landgenoten. En ook na de start van vandaag leek een herhaling van het succes van Constant Rijkenberg in San Remo ver weg. De finale begon namelijk allesbehalve voortvarend voor De Korver. De Fries zat al niet bepaald met de grootste stack aan tafel, en een mislukte steal later was hij zelfs de man met de minste chips van de acht finalisten. De Korver vond het dan ook erg prettig om te zien dat chipleader Dag Martin Mikkelsen achtereenvolgens afrekende met vice-chipleader Peter Tralpy (in een mega-coinflip met QQ tegen AK) en Daniel Zink (die na een 'resteal' van Dag zijn A J erin pushte maar tegen A K bleek te zitten).

Nog blijer wordt onze shortstackende landgenoot van de eliminaties van Alem Shah (reshove met A T tegen A K) en Eric Qu (K Q tegen A Q), waar Mikhail Tulchinskiy beide verantwoordelijk voor is. Hoewel De Korver zodoende een achterstand ontwikkelt op zowel de Rus als (vooral) de Noor, verdient hij wel mooi €430.000 "extra" aan prijzengeld (het verschil tussen plaats 8 en plaats 4), puur door te overleven. En dat leek, op dat moment, het hoogst haalbare. Hetgeen overigens beslist niet wil zeggen dat de Fries zich omhoog foldde: hij bleef ook in deze fase pushen en pakte daarmee meermaals de blinds op.

Het leek over en sluiten voor Pieter toen hij all in was met pocket 9's en hij werd gecalled door Woodward met k J . Woodward maakte een straat op de river en Pieter bleef met krap 3 big blinds!! achter. Maar toen... toen volgde de comeback van de eeuw. Pieter is de eerste de beste hand blind all in. Hij schuift zijn 345K direct naar voren. Beide opponenten callen en checken de hand uit... en Pieters Q 4 is tot zijn eigen verbazing de beste hand op het 6 8 4 3 T board. Pieter speelt dan weer 1,1 mln chips en is daarmee nog steeds zeer short ( 7mln gemiddeld).

Na nog een blinde all-in, waarop hij geen call krijgt, poogt Dag Martin Mikkelsen onze landgenoot te  elimineren met Q 2. De Korver restealt met K 6 en de Noor kan niet meer weg. Het K Q J 8 6 board levert Pieter de gewenste dubbel op. De volgende dubbel gaat weer ten koste van Mikkelsen, die Pieters shove callt met A 3 en voorligt op K J van onze landgenoot. Maar de flop Q T 9 laat weinig aan de verbeelding over en met de T op de turn is de volgende dubbel een feit. Pieter de Korver staat dan weer op 4 miljoen en de Nederlandse rail durft te speculeren over die historische back-to-back.

Pieters run begint in elk geval steeds meer op die van Constant Rijkenberg te lijken: ook De Korver lijkt geen hand te kunnen verliezen. Niet lang na deze dubbels valt ook een belangrijke coinflip Pieters kant op als Dag Martin Mikkelsens T T het aflegt tegen De Korvers A J. A K J leest de flop en dus heeft de Noor nog slechts zes outs. De 4 en 2 op turn en river mogen blanks heten en dat verandert alles. De voorheen onaantastbare Mikkelsen is nu kwetsbaar, hoewel nog steeds chipleader. Pieter Korver staat nu net achter hem tweede in chips, beide nipt onder de 8 miljoen.

Matt Woodward pakt vervolgens van Mikhail Tulchinsky een grote pot en heeft daarmee tijdelijk de chiplead, maar dat is van korte duur als de volgende hand zich aftekent. Mikkelsen raiset preflop en De Korver maakt een kleine 3bet - wat overigens niet de bedoeling was, maar dat laat de Nederlander tijdens de hand nog niet merken. Flop komt: 7 6 7. De Korver bet klein uit en Mikkelsen callt. Op de 9 op de turn bet De Korver weer relatief klein: ongeveer een derde pot, hoewel dat nog steeds 1 miljoen chips is. Mikkelsen vraagt om een count, denkt even na en besluit dan te pushen. De Korver instacallt, want hij heeft 6 6 voor een full house! Dag Martin Mikkelsen is drawing dead met K T voor een enorme (semi-)bluf. De Korver is ecstatisch (zie de foto links), en de Noor blijft achter met drie big blinds.

Die gaan er even laten in en zowel Pieter als Mikhail Tuchinsky maken de call en checken de hand down. De Korver heeft two pair gemaakt met Q9 en mag ook de laatste chips van 'melt-down Mikkelsen' hebben. De gedoodverfde favoriet neemt als troostprijs €600.000 mee naar huis.

De chipcounts zijn dan: 15.5 miljoen voor De Korver, 8.0 miljoen voor Woodward, 4.5 miljoen voor Tulchinsky. De Rus geeft de moed niet op en gaat agressiever spelen. Hij pakt een ge3bette pot op en 3bet even later opnieuw een raise van Woodward. Die 4bet-shoved echter en Mikhail heeft een beslissing te nemen. Na lang denken maakt hij een nogal optimistische call met Q T. Hij heeft geluk: hij zit tegen 3 3. Dat is echter de enige mazzel die hij in deze hand heeft, want het J 2 8 4 2 board geeft de winst toch echt aan Matthew Woodward. De Rus mag €800.000 mee naar huis nemen... en dan zit Pieter de Korver zomaar heads-up voor €1 miljoen (€1.3 miljoen voor de nummer #2, €2.3 miljoen voor de winnaar!).

Met 15 miljoen chips voor Pieter en 13 miljoen voor Woodward is het vrijwel even, en dus is het zeer waarschijnlijk dat de heren een deal gesloten hebben. Aan hun spel is dat niet te merken: er wordt op het scherpst van de snede poker gespeeld. Woodward neemt al snel de chiplead over en lijkt met agressief spel onze landgenoot te outplayen. Met een grote pot wisselt de leiding echter, als Pieter top pair flopt met K2 op een KT7 flop tegen bottom pair (A7) van de Amerikaan.

De Korver pakt vervolgens twee grote potten met grote bets op de river (bij de laatste flasht hij 53 voor een 55533 full house) en leidt dan met 3:1. Alle chips gaan er vervolgens in op een T 5 6 flop: De Korver check-raiset Woodward all-in en deze moet de duurste beslissing uit zijn pokercarrière maken. Uiteindelijk callt hij met 6 4. Hij ligt achter tegen Pieters 9 6, maar zijn hartendraw is live. De Q op de turn houdt Pieter de Korver op koers voor de overwinning en de 7 op de river bezegelt dat lot.

Alweer een Nederlandse winnaar, alweer een monsterlijke prijs in alweer een superprestigieus toernooi. Na Rob Hollink in 2005, tijdens het allereerste seizoen van de EPT, is het weer een Nederlander die de Grand Final op zijn naam schrijft. Hij scoort de grootste cash ooit van een Nederlander - en verbreekt daarmee het record van Constant Rijkenberg dat nog geen twee weken oud was!

In de 'Dutch all-time tournament money list' hoeft De Korver alleen Marcel Lüske boven zich te dulden: Rob Hollink laat hij achter zich. Uiteraard is Pieter hiermee ook leider in het PokerCity Speler van het Jaar klassement, en verzekerd van de kwartaalwinst (wat hem een ticket voor de Unibet Open London oplevert).

Na afloop kan De Korver zich nog niet echt beseffen wat er is gebeurd. “Ik kan niet geloven dat ik heb gewonnen, hoewel ik het vannacht in bed keer op keer heb gedroomd. Nu is het echt, dit is een droom die uitkomt.”

Wat een run, wat een winnaar. Pieter de Korver, gefeliciteerd!